L'ingestion de piles boutons par les bébés et tout-petits peut provoquer des lésions permanentes aux organes vitaux.
"Déjà retiré trois piles boutons de l'œsophage de bébés et tout-petits cette semaine. Dans un cas, de graves dommages à vie en conséquence. Une catastrophe individuelle et sociale. Parents, soyez prévenus." La pédiatre néerlandaise Lissy de Ridder (Erasmus MC) a alerté cette semaine sur Twitter des dangers des piles boutons.
Les piles peuvent brûler et perforer l'œsophage en raison de fuites et de décharges électriques.
Ces piles plates et rondes, de la taille d'une pièce d'euro, sont omniprésentes dans les jouets, télécommandes, lumières et appareils électroniques. "Elles sont lisses, brillantes et très attrayantes pour les jeunes enfants qui portent tout à la bouche", explique De Ridder. "Les conséquences peuvent être désastreuses."
Si la pile atteint l'estomac, elle est généralement éliminée naturellement. Mais si elle se coince dans l'œsophage, elle peut causer brûlures et perforations dues à des fuites ou décharges électriques, touchant parfois les organes voisins. "Si l'ingestion passe inaperçue plus de quelques heures, les complications s'aggravent", prévient De Ridder. "Un patient a succombé à une hémorragie après perforation aortique ; un autre est paralysé partiellement suite à une lésion carotidienne." Des cicatrices peuvent rétrécir l'œsophage, nécessitant des dilatations.
De Ridder voit 10 à 20 cas par an aux urgences. "Le problème s'aggrave avec la prolifération de ces batteries."
La littérature médicale confirme une hausse : aux États-Unis, les admissions aux urgences ont doublé depuis 1990, les complications graves multipliées par sept, corrélées aux piles de plus de 2 cm de diamètre.
Il y a un avertissement clair sur une bouteille d'eau de Javel. Ce serait bien si cela pouvait aussi être sur l'emballage des piles.
Myriam Van Winckel, pédiatre gastro-entérologue à l'UZ Gent, traite cinq cas annuels. "Soyez vigilants avec les gadgets : un enfant a récemment avalé une pile d'une bougie chauffe-plat distribuée à l'école."
Bruno Hauser, pédiatre gastro-entérologue à l'UZ Brussel, a soigné un enfant après ingestion d'une pile d'un téléphone jouet. "Même les parents méticuleux ne peuvent tout prévenir. Les cas graves sont rares, mais en cas de suspicion, direction hôpital pour radiographie."
Des experts américains, après analyse de 8 000 incidents, plaident pour des compartiments batteries sécurisés : les enfants extraient les piles dans 60 % des cas.
Selon De Ridder, la sensibilisation reste insuffisante. "Un avertissement clair sur les emballages des piles sauverait des vies."
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