La professeure de mathématiques Ann Dooms (VUB) examine une nouvelle section dans Eos chaque mois sur une image spéciale. Un Photoshop, un cliché cadré, une image destinée à déformer les faits.
Avec les outils numériques, vous pouvez embellir un peu les photos de manière esthétique. Tout le monde sait que les images des magazines de mode sont Photoshoppées, et nous utilisons nous-mêmes des filtres pour donner un peu plus de cachet à nos clichés Instagram et Snapchat.
Des sites d'information comme BBC News et le New York Times en étaient tombés amoureux aveuglément. Cependant, il s'agissait d'un travail de copie lamentable gratuit
Il suffit d'un peu plus d'efforts pour manipuler la réalité. Les Rolling Stones l'avaient déjà fait en 2005, lorsque l'ancien membre du groupe Bill Wyman a dû payer pour la couverture de Rarities 1971-2003 † L'opération n'a pas été aussi réussie :à droite de Mick Jagger, des morceaux de câble de la guitare basse de Wyman pendaient encore.
Le travail de couper-coller ne reste pas toujours innocent. En juillet 2008, Sepah News . , le site d'information du Corps des gardiens de la révolution iraniens, une photo d'un test de lancement provocateur d'un arsenal de missiles. L'image a fait les gros titres dans le monde entier et a été présentée sur presque tous les sites d'actualités, de BBC News à Le New York Times †
Quelque chose n'allait pas avec l'image. Par exemple, la probabilité que des panaches de fumée se propagent de manière identique est pratiquement inexistante. Cela a été rapidement remarqué, et plus tard dans la journée, Sepah News a été remplacé. la photo en silence à travers une version qui semblait beaucoup moins terrifiante. En fin de compte, il s'est avéré que seules trois roquettes, et non quatre, avaient été lancées avec succès. Les sites d'information qui avaient apporté l'image modifiée sont restés orphelins. Ils y étaient tombés aveuglément. Cependant, il s'agissait d'un travail de copie assez lamentable.
La technique utilisée, dans laquelle des parties d'une image sont clonées, peut être tracée avec un programme informatique. Bien que cela soit plus difficile qu'il n'y paraît à première vue. Vous pouvez demander à l'ordinateur de comparer les pixels, mais comme la machine ne sait pas a priori dans quelles zones de l'image elle doit le faire et quelle doit être leur taille, il faut le faire pour l'image entière. Les modifications apportées au clone rendent la comparaison encore plus compliquée. La recherche des pièces éditées sera donc une tâche extrêmement difficile.
Une solution pourrait consister à rechercher dans l'image des points particuliers dont les pixels environnants présentent un "comportement intéressant", tel qu'un contraste important. Ceci est typique pour les pixels qui se trouvent sur le bord d'un objet, comme la bande supérieure du nuage de fumée marron, qui contraste fortement avec le ciel. L'ordinateur peut trouver ces points relativement facilement en effectuant des calculs sur les valeurs de couleur des pixels.
Ensuite, il compare uniquement ces points et leur environnement associé. L'image colorée ci-dessus montre le résultat d'un tel algorithme. Mais l'algorithme n'est pas infaillible. S'il y avait des ajustements de couleur, des biais, des reflets et d'autres interventions effectuées sur la partie clonée, cela échouerait.
Aujourd'hui, tout le monde parle de fake news dans la presse écrite. Mais peu d'attention est portée à la véracité des photos et vidéos auxquelles nous sommes confrontés au quotidien. On peut insister sur la vérification des sources, mais il n'existe pas encore d'outil tout prêt permettant de déterminer avec certitude si une photo a été retouchée. Nous pouvons apprendre à un ordinateur à détecter un épissage amateur comme ci-dessus, mais des opérations un peu plus subtiles peuvent passer entre les mailles du filet au quotidien.
