Récompenser les bourdons semble les rendre optimistes.
Des chercheurs britanniques ont étudié le "bonheur" des bourdons en examinant comment ils gèrent l'incertitude. Lorsque les gens sont heureux, ils sont plus susceptibles d'être optimistes face à l'incertitude. Serait-ce aussi le cas des bourdons ?
Les scientifiques ont appris aux bourdons en laboratoire qu'ils pouvaient trouver une solution sucrée dans un cylindre d'une couleur fixe à un endroit fixe, et dans des cylindres de différentes couleurs, de l'eau ordinaire à un endroit différent. Ensuite, ils ont confronté les insectes à l'incertitude :un cylindre qui se trouvait au milieu des deux emplacements connus, et avec une couleur peu claire.
Les bourdons qui ont d'abord reçu une solution sucrée ont volé plus rapidement vers le cylindre inconnu. Tout comme les gens heureux font des évaluations plus positives, les bourdons récompensés semblaient supposer plus que leurs congénères non récompensés qu'il y aurait quelque chose de savoureux à ramasser dans le cylindre.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont simulé une attaque sur les bourdons en les piégeant dans un piège avant de commencer leur tâche. Les bourdons qui avaient reçu une récompense en sucre avant "l'attaque" ont récupéré plus rapidement et ont volé plus vite vers le cylindre.
Lorsque les scientifiques ont répété les expériences avec des bourdons qui avaient reçu une substance qui bloque le neurotransmetteur dopamine - impliqué dans l'expérience du plaisir chez l'homme - cela a largement annulé l'effet de la récompense.
Ainsi, les bourdons semblent éprouver quelque chose qui ressemble à des émotions. Cependant, selon les chercheurs, on ne sait toujours pas si les animaux vivent le bonheur de la même manière que les humains. (ddc)
