À quel point les animaux sont-ils vraiment intelligents ? Pleurent-ils un parent décédé ? Peuvent-ils se faire des amis ? Les nouvelles découvertes scientifiques considèrent de moins en moins les animaux comme des créatures dénuées de sens.
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De nouvelles recherches suggèrent que certaines plantes peuvent détecter des sons, comme l'eau qui coule dans un tube.
Des scientifiques australiens ont planté des plants de pois dans des pots en forme de Y inversé. Ils ont placé un bras du pot dans un bol d'eau, ou enroulé un tube en plastique pour faire circuler l'eau. L'autre bras ne contenait que de la terre. Les racines poussaient préférentiellement vers le bras menant à l'eau, qu'elle soit accessible directement ou circulant dans le tube. Selon les chercheurs, les plantes semblent capables de détecter la présence d'eau même si le son est la seule indication disponible.
Lorsque les semis devaient choisir entre un tube en plastique avec de l'eau courante et un sol humide, ils préféraient ce dernier. Les scientifiques soupçonnent que les plantes utilisent des ondes sonores pour détecter l'eau à distance, mais un gradient d'humidité quand la cible est proche.
Des études antérieures ont montré que l'arabette des dames (Arabidopsis) distingue le bruit d'une chenille qui grignote des vibrations du vent ; les plantes produisaient plus de substances toxiques après avoir "entendu" un enregistrement d'insectes herbivores.
Un autre indice : les plantes libèrent plus de pollen lorsque les abeilles bourdonnent à une certaine fréquence.
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