Les plantes produisent des gaz qui favorisent la formation de nuages.
Les plantes produisent des gaz qui favorisent la formation de nuages.
À mesure que les températures augmentent, les plantes produisent plus de gaz qui stimulent la formation de nuages et refroidissent l'atmosphère, rapportent des scientifiques finlandais dans Nature Geoscience.
On sait depuis un certain temps que les soi-disant aérosols - de petites particules qui flottent dans l'atmosphère - ont un effet refroidissant car ils réfléchissent la lumière du soleil et créent des nuages. L'accent a été mis principalement sur les aérosols libérés lors d'activités humaines, telles que la circulation, l'agriculture et l'industrie.
Mais les plantes produisent aussi des gaz - l'odeur typique de la forêt en est le résultat. Après s'être liés à l'oxygène, ils se fixent sur d'autres particules d'aérosol, qui deviennent alors plus grosses. En conséquence, ils peuvent réfléchir plus efficacement la lumière du soleil et conviennent mieux comme noyau de condensation autour duquel des gouttelettes se forment. Les scientifiques ont montré qu'à mesure que la température augmente, le nombre de particules qui contribuent à la formation des nuages augmente.
A l'échelle mondiale, l'impact du processus est limité. Selon les chercheurs, il ne compense qu'un pour cent du réchauffement. Mais à l'échelle régionale, par exemple dans les régions fortement boisées, l'effet compensateur peut atteindre 30 %. (ddc)
