En Argentine, de plus en plus de bébés manchots meurent à cause de la chaleur extrême et des pluies.
En Argentine, de plus en plus de bébés manchots meurent de chaleur extrême et de tempêtes. C'est ce qu'écrivent des chercheurs de l'Université de Washington dans PloS One †
Les chercheurs ont passé 27 ans à étudier l'impact du changement climatique sur la plus grande colonie de manchots de Magellan au monde à Punta Tombo en Argentine. Environ 200 000 couples de manchots y nichent. La péninsule a un climat désertique, idéal pour que les manchots puissent élever leurs nouveau-nés. Les manchots restent normalement sur la péninsule de septembre à février.
Cependant, le climat devient de plus en plus changeant, allant des tempêtes majeures à la chaleur extrême. Les jeunes manchots n'y résistent pas encore. Parce qu'ils sont déjà trop grands, ils ne peuvent plus être gardés au chaud par les parents. Mais ils n'ont pas encore de plumes imperméables et la plupart des bébés pingouins meurent s'ils sont trop mouillés. La chaleur extrême les fait aussi succomber, car ils ne savent pas encore nager. Les pingouins vivent dans le désert, mais les tempêtes de pluie transforment leurs nids en piscine. Ils ne peuvent pas supporter ça." Dee Boersma, l'un des auteurs de l'étude, a déclaré à la BBC .
Au cours de cette longue période d'observation, une moyenne de 40 pour cent des alevins sont morts de faim, et les changements climatiques ont été la cause de la mort pour une moyenne de 7 pour cent des alevins. Mais au cours des deux dernières années, environ la moitié des bébés manchots morts ont été victimes du climat. Aussi, depuis 1983, le nombre d'orages sur la zone de reproduction dans les premières semaines de décembre, lorsque les jeunes ont moins de 25 jours, n'a fait qu'augmenter. Des conditions météorologiques plus extrêmes ont donc un impact majeur sur les manchots de Magellan en cette période cruciale. (soutien-gorge)
