Les scientifiques établissent depuis longtemps un lien clair entre le changement climatique et les tendances à long terme, comme l'élévation du niveau des mers et la hausse des températures. Ils démontrent également comment ce phénomène intensifie les catastrophes naturelles : inondations, incendies, sécheresses et ouragans. Récemment, la « science de l'attribution » émerge comme un domaine clé, gagnant en crédibilité au sein de la communauté climatique.
Cette discipline permet d'attribuer avec précision des événements météorologiques spécifiques au changement climatique. Un rapport de Scientific American de 2018 la qualifie de « l'un des domaines les plus dynamiques de la science climatique ». Un article de Nature confirme que des études montrent certains événements moins probables ou moins graves sans le réchauffement anthropique.
Les incendies californiens récents illustrent cette aggravation. Bien que récurrents, leur intensité croît en raison de températures plus élevées et de précipitations moindres, doublant la saison des feux. Le XXIe siècle multiplie records de fréquence et de gravité pour inondations, incendies, ouragans, tornades, sécheresses et canicules.
Voici 20 catastrophes liées au changement climatique par des études d'attribution rigoureuses. Les climatologues attribuent désormais des événements précis à des modèles climatiques modifiés.
1 / 20En 2010, une canicule extrême a causé environ 50 000 décès en Russie (Scientific American). Des études montrent que les conditions naturelles l'ont amplifiée, tandis que le changement climatique l'a rendue beaucoup plus probable, marquant une avancée majeure en distinguant probabilité et intensité.
2 / 20Ce feu catastrophique a tué 86 personnes et causé plus de 16 milliards de dollars de dégâts. La superficie brûlée en Californie a quintuplé depuis 1972, « très probablement » due au changement climatique (Earth's Future).
3 / 20Catégorie 4 en 2017, Harvey a dévasté Houston. Alimenté par des mers des Caraïbes plus chaudes dues au réchauffement, il a causé 16 catastrophes biliaires aux États-Unis cette année-là (Scientific American).
4 / 20Catégorie 5 en 2017, Maria a tué plus de 3 000 personnes aux Caraïbes. Un rapport de l'American Geophysical Union (2019) lie ses pluies record au climat actuel, beaucoup plus probable qu'en 1950.
5 / 20En 2017, Irma, record de durée en catégorie 5, a frappé la Floride. L'élévation du niveau des mers a amplifié ses ondes de tempête jusqu'en Caroline du Sud (climatologues cités par CNN).
6 / 20En 2016, Matthew (catégorie 5) a dévasté Haïti et la côte Est US. Né dans des eaux à température record, il illustre le doublement des ouragans majeurs depuis 1970 (Union of Concerned Scientists).
7 / 20Ce blizzard a tué 55 personnes avec 90 cm de neige sur la côte Est US. Le réchauffement augmente l'humidité atmosphérique, intensifiant les précipitations neigeuses (Climate Central).
8 / 20Pluies « sur un millénaire » (+71 % de précipitations extrêmes depuis 1958). L'air plus chaud retient plus d'eau, favorisant ces événements (Climate Signals).
9 / 2060 morts lors du mois de mai le plus pluvieux. Un El Niño « suralimenté » par le réchauffement a aggravé les inondations (Geophysical Research Letters).
10 / 20360 tornades, 350 morts. Le changement climatique accroît l'instabilité atmosphérique, favorisant les orages tornadiques (NOAA).
11 / 20Le plus meurtrier et coûteux (1 836 morts). Le réchauffement a fourni la moitié de la chaleur océanique en 2005 (NCAR, 2006).
12 / 202004, 4e ouragan atlantique le plus intense. Mêmes conditions climatiques que Katrina, plus de 100 morts.
13 / 202004, top 10 des plus coûteux. Saison record due en partie au changement climatique (rapport agences US).
14 / 20Records battus ; 30 fois plus probable. Récurrente tous les 2 ans d'ici 2050 (OMM).
15 / 20150 milliards de dollars de dégâts. Risques accrus par le changement climatique (Center for Climate and Energy Solutions).
16 / 202012, 70 milliards de dégâts. Mers plus chaudes et niveau élevé ont aggravé la tempête (Climate Central).
17 / 20Deuxièmes plus coûteux. Cinq pires incendies depuis 1950 dans les années 2000 (California Office of Environmental Health Hazard Assessment).
18 / 2020 morts. Incendies climatiques puis pluies extrêmes ont déstabilisé les sols (National Geographic).
19 / 201 200 morts. Fonte himalayenne due à l'air chaud a amplifié les moussons (Pacific Standard).
20 / 20Pire en 60 ans, crise alimentaire massive. Changement climatique raccourcit les pluies (Met Office UK).
