L'année 2021 a été marquée par une vague de catastrophes climatiques à travers le globe. Les évolutions climatiques ont provoqué des événements extrêmes, tels que des ouragans sur la côte nord-est des États-Unis et des inondations dévastatrices en Europe, surprenant de nombreux habitants. Les incendies ont ravagé des communautés en Turquie, en Sibérie et dans l'ouest des États-Unis, libérant des émissions record. L'ampleur de ces événements a détruit des infrastructures publiques et privées, déplacant des millions de personnes.
Christian Aid, organisation caritative britannique dédiée à la lutte contre la pauvreté mondiale, a publié un rapport détaillant les pires catastrophes de 2021 et leurs coûts en milliards de dollars. Sur les 15 événements climatiques analysés, dix ont dépassé le milliard de dollars de dommages. Il s'agit de la sixième année sur les dix dernières à dépasser les 100 milliards de dollars en pertes dues à des catastrophes naturelles mondiales.
L'ouragan Ida, qui a frappé la côte Est des États-Unis fin août et début septembre, a été l'événement le plus coûteux, avec environ 65 milliards de dollars de dégâts. Plusieurs mois après, des milliers de personnes déplacées, dont 14 000 dans une seule paroisse de Louisiane, cherchaient encore un hébergement décent. Le rapport note une hausse de 13 % des coûts des catastrophes les plus dommageables, basée sur les pertes assurées – les dommages réels pourraient être bien plus élevés.
"Ce rapport illustre la souffrance climatique mondiale en 2021", déclare Mohamed Adow, directeur de Power Shift Africa à Nairobi. "C'est un rappel que le climat ne nous attend pas. Nous devons agir à grande échelle et d'urgence pour atténuer ces impacts futurs."
Les chercheurs de Christian Aid soulignent que des millions de personnes ont été déplacées. Par exemple, les inondations en Colombie-Britannique au Canada et celles au Soudan du Sud, qui ont duré des semaines, ont forcé plus de 800 000 personnes à quitter leur domicile. Plus de 1 000 décès ont été recensés suite à ces catastrophes.
Kat Kramer, responsable politique climatique chez Christian Aid et auteure principale du rapport, explique à PopSci que l'augmentation des événements coûteux frappe disproportionnellement les communautés pauvres. Non seulement les déplacements internes sont massifs, mais la reconstruction prend plus de temps, retardant l'accès à un logement sûr et aux besoins essentiels.
"De nombreuses personnes dans les pays en développement vivent encore dans des camps trois ans après, dépendant de l'aide humanitaire sans accès à l'éducation ou aux soins de santé décents", précise-t-elle. "Ces communautés perdent une part énorme de leur PIB due aux impacts climatiques récurrents."
Plus tôt en 2021, les pays à faible revenu ont critiqué le manque d'engagement des nations riches lors de la COP26. Le soutien financier, forme de réparation promise par l'Accord de Paris, n'a pas été honoré pour renforcer la résilience des pays vulnérables.
"Tenir cet engagement n'est pas de la charité, c'est payer les frais du nettoyage", a déclaré Lazarus Chakwera, président du Malawi, à BBC Africa, réclamant aux grands émetteurs plus de 100 milliards de dollars.
Kramer insiste sur la nécessité d'une politique mondiale renforcée, de solidarité et de financements pour les vulnérables afin de réduire les coûts futurs.
"Au lieu de dépenser des milliards pour nettoyer après-coup, investissons-les pour prévenir ces catastrophes", conclut-elle. "Cela exigera une volonté politique forte."
