La fusion nucléaire représente une source d'énergie propre et inépuisable. Pourtant, des défis techniques majeurs persistent entre la théorie et l'application pratique. Une spin-off du MIT propose une avancée décisive pour les surmonter.
Le principal obstacle réside dans le confinement du plasma, chauffé à des dizaines de millions de degrés, au sein d'un réacteur comme le tokamak, de forme toroïdale. Cela exige des aimants supraconducteurs extrêmement puissants pour minimiser la consommation électrique.
Commonwealth Fusion Systems (CFS), spin-off du Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Boston, maîtrise une technologie issue du MIT basée sur des bobines en alliage d'oxyde d'yttrium-baryum-cuivre (YBCO). Ses ingénieurs produisent des aimants quatre fois plus puissants que les plus performants du marché, et ce, rapidement et à coût modéré.
CFS intègrera ces aimants dans son réacteur prototype, visant 100 mégawatts de chaleur de fusion d'ici quinze ans.
CFS intègre une course effrénée à la fusion commerciale, aux côtés de startups nord-américaines soutenues par des investisseurs privés. En France, la construction d'ITER, la plus grande installation expérimentale au monde, progresse ; le premier plasma est attendu en 2025.
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