Les personnes souffrant d'une infection chronique à Salmonella typhi présentent un risque significativement plus élevé de développer un cancer de la vésicule biliaire.
Une infection chronique à Salmonella typhi, responsable de la fièvre typhoïde, augmente considérablement le risque de cancer de la vésicule biliaire.
Il est établi depuis longtemps que certains virus, comme le virus du papillome humain, peuvent provoquer des cancers, notamment celui du col de l'utérus. Les bactéries étaient suspectées d'un rôle similaire, mais les preuves biologiques manquaient jusqu'à récemment.
Des chercheurs de l'Institut néerlandais du cancer Antoni van Leeuwenhoek ont apporté des éléments décisifs. Une petite proportion des personnes infectées par Salmonella typhi développe une infection chronique, où la bactérie s'installe dans la vésicule biliaire. Ces individus courent un risque beaucoup plus élevé de cancer de la vésicule biliaire.
Ce cancer reste rare en Europe, mais il est fréquent en Inde et au Pakistan, avec environ 300 000 cas annuels. La prévalence de la fièvre typhoïde dans ces régions a conduit les scientifiques à explorer un lien. Leurs analyses ont détecté l'ADN de Salmonella typhi dans presque tous les échantillons de tumeurs provenant d'Inde.
La bactérie injecte des protéines dans les cellules de la vésicule biliaire, favorisant leur absorption et leur prolifération intracellulaire. Bien que cela ne cause pas directement le cancer, en présence d'anomalies génétiques préexistantes, cela peut transformer les cellules en cellules cancéreuses.
Les chercheurs envisagent d'étudier d'autres bactéries suspectes, comme Mycobacterium tuberculosis (tuberculose) en lien avec le cancer du poumon, ou la bactérie de la chlamydia sexuellement transmissible et le cancer du col de l'utérus.
