Les déodorants et les téléphones cellulaires causent-ils le cancer ? Séparons le vrai du faux avec des faits scientifiques solides.
Des téléphones cellulaires au stress, les rumeurs sur les causes du cancer pullulent. Mais sont-elles fondées ? « Le cancer effraie et chacun cherche à rester en santé, mais cela n'empêche pas les rumeurs de circuler », explique Gillian Bromfield, responsable en chef de la politique de contrôle du cancer à la Société canadienne du cancer. En réalité, les recherches identifient un nombre limité de facteurs de risque avérés : mauvaise alimentation, sédentarité, tabac et alcool. Les mythes les plus répandus ne résistent pas à l'examen scientifique. Voici pourquoi.
Réalité : « On n'observe pas d'augmentation du taux de cancer », précise Gillian Bromfield. Les risques restent identiques à ceux des générations précédentes. Au Canada, l hausse des cas s'explique par le vieillissement de la population – les personnes âgées étant plus vulnérables – et les progrès des traitements qui prolongent la vie, voire guérissent. Par exemple, la mortalité liée au cancer du sein a chuté de 30 % depuis 1986.
Réalité : La proximité des aisselles avec les tissus mammaires explique la concentration des cancers du sein dans cette zone, non les déodorants ou anti-transpirants. Les craintes sur les sels d'aluminium ou parabènes ne sont pas étayées : des études à grande échelle des dix dernières années sont contradictoires, et la Société canadienne du cancer confirme que les déodorants ne sont pas un facteur de risque.
Réalité : L'idée que le stress provoque des tumeurs ou qu'une attitude positive guérit est infondée. Un lien possible existe avec les tumeurs virales (sarcome de Kaposi, lymphosarcomes), mais non prouvé. Les études montrent que la dépression augmente la mortalité cancéreuse, peut-être via un système immunitaire affaibli ou une moindre adhésion aux traitements.
Réalité : Les coups de soleil sévères sont liés au carcinome basocellulaire, tandis que l'exposition répétée (bronzage) favorise le carcinome spinocellulaire – tous deux traitables. Le mélanome, le plus mortel, résulte d'une exposition intense aux UV, d'où le risque multiplié par 75 % avec les cabines de bronzage.
Réalité : Malgré le débat sur les ondes radio, des études massives (dont une impliquant 13 pays en 2010) n'ont trouvé aucun lien. Malgré l'usage croissant, les cas de cancer du cerveau ne progressent pas ; la mortalité baisse même, note Gillian Bromfield.
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