Une recherche remarquable révèle que le Botox, habituellement utilisé pour lisser les rides, pourrait également freiner la croissance des tumeurs cancéreuses.
Les nerfs favorisent la croissance du cancer de l'estomac et potentiellement d'autres tumeurs. Le Botox bloque les signaux nerveux et inhibe ainsi leur développement.
Une équipe internationale de scientifiques a démontré que le nerf vague, reliant le cerveau à l'estomac, stimule la prolifération des tumeurs gastriques. Les neurotransmetteurs libérés par ce nerf agissent sur les cellules souches tumorales. Cette découverte provient d'études sur des souris : en bloquant ces signaux nerveux, la croissance tumorale a été stoppée, rendant les cellules cancéreuses plus vulnérables à la chimiothérapie.
Plusieurs approches permettent d'interrompre cette connexion nerveuse-tumeur, comme la chirurgie, des médicaments bloquant les neurotransmetteurs ou une injection locale de Botox. Si la section du nerf vague s'est révélée efficace, le Botox offre des résultats équivalents, à moindre coût, avec moins d'effets secondaires et sans hospitalisation prolongée.
Les chercheurs prévoient prochainement des essais cliniques chez l'humain. Les nerfs influencent probablement aussi d'autres cancers solides, comme celui de la prostate, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour identifier les nerfs impliqués selon l'organe. Ces résultats sont publiés dans Science Translational Medicine (2020).
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