La nanotechnologie ouvre la porte à toutes sortes de matériaux et d'applications étonnants. Les "fibres moléculaires" peuvent également présenter des risques pour la santé.
À propos des nanotubes et des buckyballs - les deux fullerènes les plus célèbres - nous n'entendons généralement que des histoires de jubilation. Après tout, les meilleures propriétés peuvent être combinées dans des matériaux composés de fullerènes, tels que la résistance et la légèreté. Intéressant pour d'innombrables applications industrielles et grand public , allant des pièces d'avion et des équipements sportifs à la microélectronique.
Les scientifiques surveillent de près les dangers s'ils ne veulent pas jeter le bébé avec l'eau du bain
Mais chaque nouvelle technologie apporte inévitablement de nouveaux dangers avec eux - les soi-disant rejets technologiques † Les scientifiques les surveillent de près, s'ils ne veulent pas risquer de devoir jeter le bébé avec l'eau du bain.
Ainsi, les effets sur la santé de l'exposition aux "fibres moléculaires" - parce qu'il s'agit en fait de nanotubes de carbone - sont mieux étudiés en premier avant que les matériaux et applications miracles ne fassent leur apparition dans notre environnement technologique.
Les résultats d'une étude britannique montrent que cette mise en garde est justifiée. L'étude montre que l'exposition à certains types de nanotubes chez la souris peut avoir une conséquence fâcheuse :mésothéliome , un type de cancer que nous associons habituellement à l'amiante. Il n'est pas nécessaire pour l'instant de tirer la sonnette d'alarme - la recherche est bien trop petite pour cela - mais parce que l'étude est l'une des premières du genre, elle mérite l'attention.
Les chercheurs ont travaillé de manière très invasive, au-delà de ce que nous entendons habituellement par exposition :Ils ont placé différents types de nanotubes dans la cavité entre les poumons et la cavité thoracique des souris – l'endroit où le mésothéliome peut se développer chez l'homme. Selon le type de nanotube, les souris développaient des tumeurs cancéreuses dans 10 à 25 % des cas. Celles-ci ressemblaient étroitement aux tumeurs des patients humains atteints de mésothéliome, ce qui est logique, car certains nanotubes sont très similaires aux fibres d'amiante sur le plan de la forme et de la structure, à la différence que les premiers sont beaucoup plus petits.
Seule une minorité de nanotubes de carbone sont dangereux , ont découvert les chercheurs. Seules les variantes longues, fines et biodégradables ont montré une croissance tumorale – et même alors, seule une minorité de souris est tombée malade. Les nanotubes plus courts et plus épais sont toujours rapidement reconnus et nettoyés par le système immunitaire.
