Pas de secret technique, mais une résistance physique hors du commun.
Les Sherpas népalais, célèbres porteurs de l'Himalaya, ne s'appuient sur aucun talent caché pour gravir les montagnes chargés de lourdes charges. Leur atout principal ? Une endurance physique exceptionnelle.
Certaines femmes africaines sont réputées pour transporter des pichets et pots d'eau sur la tête sur de longues distances. Grâce à une marche spécifique, elles répartissent l'effort sur leurs pieds, minimisant ainsi la dépense énergétique.
Des scientifiques belges ont voulu savoir si les Sherpas, porteurs les plus résistants au monde, employaient une technique similaire. Ils se sont rendus dans un village himalayen proche de l'Everest pour une étude expérimentale.
La façon de marcher des Sherpas n'est pas différente de celle des porteurs inexpérimentés.
Les chercheurs ont fait marcher des dizaines de Sherpas sur une plateforme mesurant en temps réel les forces exercées par leurs pieds. Les porteurs ont testé sans charge, puis avec des sacs pesant jusqu'à 1,5 fois leur poids corporel. De retour en Belgique, l'expérience a été reproduite avec des volontaires locaux.
Résultat : la démarche des Sherpas est identique à celle des novices. Contrairement aux femmes africaines, ils n'utilisent aucune astuce pour économiser l'énergie. Cela explique leur rythme lent et régulier, même sur des pentes modérées, pour éviter l'épuisement.
Selon les chercheurs, la culture népalaise ne valorise pas la hâte. Lors de longues marches vers une autre ville, les Sherpas maintiennent un rythme constant, arrivant si nécessaire de nuit.
