La nature à l'école stimule la mémoire et la concentration des enfants.
Plus il y a de verdure dans et autour d'une école, plus les enfants sont intelligents. C'est la conclusion d'une étude menée par Payam Dadvand et Mark Nieuwenhuysen du Centre de recherche en épidémiologie environnementale de Barcelone.
Dadvand et Nieuwenhuysen ont fait passer quatre fois des tests informatiques à plus de 2 500 enfants de 36 écoles primaires de Barcelone, sur une période d'un an. Ces tests mesuraient leur mémoire de travail et leur durée d'attention. L'exposition à plus de verdure ne semble pas avoir eu son effet. Les enfants des 25 % d'écoles « les plus vertes » ont fait de meilleurs progrès en mémoire de travail et en concentration :ils ont fait 5 et 1 % de mieux, respectivement, que les enfants des 25 % d'écoles « les moins vertes ». Les chercheurs ont déduit la quantité de vert qu'il y avait à partir des données satellitaires. Ils ont mesuré la verdure à l'école, dans l'environnement scolaire et à proximité du lieu de résidence des enfants. Ce dernier n'avait d'ailleurs aucune influence.
Le lien entre progrès cognitif et exposition à la verdure était maintenu lorsque les scientifiques tenaient compte de l'origine ethnique, de l'éducation de la mère et du fait que les parents travaillaient ou non. Dans la recherche d'une explication, ils se sont également penchés sur l'exposition aux gaz d'échappement. Il était en grande partie responsable de la connexion. L'influence négative de la pollution de l'air sur le développement cognitif avait déjà été démontrée dans des études antérieures. Et un environnement plus vert est souvent aussi un environnement avec moins de voitures. D'autres explications peuvent être trouvées dans une diminution du bruit, une plus grande incitation à se déplacer et une plus grande exposition aux bactéries. "Verdir l'école peut stimuler le développement cognitif des enfants", concluent les chercheurs de la revue PNAS † (lg)
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