Le prince Harry et Meghan Markle souhaitent élever leur bébé royal selon un régime végan. Mais l'Académie royale de médecine francophone de Belgique juge cela dangereux. Cette position est-elle justifiée ?
Récemment, l'Académie royale de médecine francophone a publié un avis sur le végétarisme et le véganisme chez les enfants et adolescents. Il existe diverses formes de végétarisme, excluant plus ou moins les produits animaux. Le véganisme, la forme la plus stricte, élimine toute origine animale : viande, poisson, œufs, lait et dérivés. L'Académie s'inquiète particulièrement de ce régime, soulignant un risque élevé de carences en protéines, vitamines (B12, D) et minéraux (fer, iode, zinc). Elle estime qu'il n'est pas éthiquement responsable d'élever un enfant ou adolescent de cette manière.
L'Académie n'est pas isolée, mais d'autres instances divergent. L'Association italienne de nutrition humaine et l'Académie américaine de nutrition concluent qu'un régime végétarien ou végan bien équilibré couvre les besoins nutritionnels et est sain, y compris pour les enfants et adolescents. Le Centre de nutrition néerlandais partage cet avis. En Flandre, Kind en Gezir et le Conseil supérieur de la Santé préparent un rapport.
« La recherche montre que le développement des enfants élevés végans est dans les limites normales, tant physiquement que cognitivement. »
Toutes les autorités insistent sur l'équilibre nutritionnel. Éviter les produits animaux complique l'apport en certains nutriments, comme la vitamine B12, absente des végétaux et nécessitant des suppléments obligatoires. L'Académie francophone pointe aussi protéines, fer, zinc, calcium et vitamine D. Les études (bien que limitées) indiquent que des problèmes ne sont pas systématiques : le développement physique et cognitif reste normal, l'anémie n'est pas plus fréquente, et peu de complications sont observées chez les enfants végétariens ou végans en pratique.
Élever un enfant de manière végane saine est possible, mais exige une vigilance accrue et des suppléments. Qualifier le véganisme d'irresponsable ou le proscrire va trop loin.
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