Vaccination COVID-19 chez les enfants et adolescents : avantages, risques et recommandations officielles

La campagne de vaccination contre le COVID-19 est en pleine expansion. Plus de 50 % des adultes ont déjà reçu au moins une dose. Alors que tous les adultes ont eu l'opportunité de se vacciner, l'attention se porte désormais sur les enfants et les jeunes. Faut-il les vacciner contre le COVID-19 ?

Origine de cette question

Avec la vaccination massive des adultes, les enfants et adolescents attirent l'attention. Les enfants sont rarement gravement touchés par le coronavirus, ce qui limite individuellement les bénéfices de la vaccination. La question est donc de savoir si elle est nécessaire pour eux.

Plus que chez les adultes, l'équilibre entre risques et bénéfices potentiels est crucial. Nous devons être certains à 100 % de la sécurité des vaccins pour ce groupe d'âge. Voici un aperçu des connaissances actuelles, avec une comparaison des avantages et inconvénients.

Avantages

Protection contre les formes graves de COVID-19

L'avantage principal est la protection contre les symptômes graves. Bien que rare chez les enfants, le COVID-19 peut avoir des conséquences sérieuses : depuis le début de la pandémie, 91 jeunes de 16 à 18 ans ont été hospitalisés en Belgique, et 10 enfants et jeunes (0-24 ans) en sont décédés (données de début mai).

Les risques incluent :

• Long COVID : fatigue et essoufflement persistants.
• Syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (PIMS) : hyperinflammation rare mais grave, avec fièvre élevée, inflammation vasculaire et atteinte d'organes. La vaccination peut prévenir le PIMS.

Accélérer l'immunité collective

Vacciner les enfants contribue à l'immunité collective :

• Plus de 70 % de la population doit être vaccinée, selon la contagiosité du virus et l'efficacité des vaccins.
• Des données récentes recommandent de vacciner un maximum de personnes.

Limiter l'émergence de variants

Une couverture vaccinale large réduit le réservoir viral :

• Après vaccination des adultes, le virus circule chez les jeunes asymptomatiques, favorisant les mutations.
• Ces variants pourraient être plus contagieux, mortels ou échapper aux vaccins. Vacciner les enfants met fin à cette circulation.

Avantages sociaux et bien-être mental

La vaccination permet :

• Reprise des activités scolaires et extrascolaires, essentielle pour la santé mentale.
• Contacts plus sécurisés avec les (grands-)parents après plus d'un an de restrictions.

Inconvénients

Vacciner des mineurs soulève des questions éthiques :

• Est-ce justifié pour un bénéfice individuel faible ?
• Les données sur innocuité et efficacité sont-elles suffisantes ?
• Est-il équitable que les pays riches vaccinent les jeunes à faible risque alors que les pays pauvres manquent de doses pour leurs populations vulnérables (ex. Inde) ?

Les décisions doivent s'appuyer sur les données scientifiques, la situation épidémiologique et les besoins, selon le Conseil Supérieur de la Santé (CSS). Les profils varient : un adolescent de 17 ans diffère d'un enfant de 4 ans.

Situation par tranche d'âge

16-18 ans : Le CSS recommande de vacciner en priorité ceux avec facteurs de risque, après les adultes à risque, puis les autres. Cela réduit la transmission, favorisant reprise des activités sociales.

12-15 ans : La FDA et l'EMA ont approuvé le vaccin Pfizer. Étude sur plus de 2 000 enfants : efficacité 100 %, plus d'anticorps qu chez adultes, sécurité bonne. Moderna montre des résultats similaires (étude >3 000 adolescents), mais pas encore approuvé. Décision aux autorités nationales.

0-11 ans : Moins de données. Études en cours par âges décroissants (doses adaptées). Résultats attendus fin 2021.

Conclusion

Arguments pour et contre la vaccination COVID-19 chez les enfants et jeunes doivent être pesés. Seul Pfizer est approuvé UE dès 12 ans. La mise en œuvre dépend des gouvernements. Pour les plus jeunes, attendre les données spécifiques.

Références

(1) Recommandations du Conseil Supérieur de la Santé sur la vaccination contre le SRAS-CoV-2 des personnes âgées de 16 à 17 ans en Belgique (partie 1)

(2) https://www.nature.com/articles/d41586-021-01061-4

(3) https://adc.bmj.com/content/early/2021/01/04/archdischild-2020-321225

(4) https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp2034765

(5) https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/recommendations/adolescents.html

(6) https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2021/05/28/europees-medicines Agency-ema-keurt-use-pfizer-biont/

(7) https://www.pfizer.com/news/press-release/press-release-detail/pfizer-biontech-announce-positive-topline-results-pivotal

(8) https://www.aappublications.org/news/2021/05/06/moderna-covid-vaccine-teens-050621