Le pouls au repos d'un enfant de 10 ans a augmenté de 2 battements par minute en moyenne depuis plus de 30 ans au Royaume-Uni, particulièrement chez les garçons. Une vie sédentaire et la prise de poids pourraient en être les causes principales.
Des chercheurs de l'University College de Londres ont analysé l'évolution du pouls au repos chez les enfants. Depuis 1980, il a progressé en moyenne de 0,04 battement par minute par an. Chez les filles, l'augmentation est limitée à 1 battement par minute au total, contre 2 battements chez les garçons, avec une accélération notable depuis la seconde moitié des années 1990. Actuellement, le pouls moyen des filles s'établit à 82,2 battements par minute, contre 78,7 chez les garçons.
La prise de poids moyenne des enfants au cours des trois dernières décennies explique en partie cette hausse. Une réduction de l'activité physique, surtout chez les garçons, est également suspectée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces hypothèses.
Cette augmentation du pouls reflète une dégradation de la santé physique générale des enfants et accroît légèrement le risque de diabète et de maladies cardiaques à l'âge adulte. Un mode de vie sédentaire et un surpoids nuisent clairement à la santé. Ces résultats proviennent de cinq études britanniques portant sur plus de 22 000 enfants âgés de 9 à 11 ans, entre 1980 et 2008. Ils sont publiés en ligne dans Archives of Disease in Childhood. (tn)
