Les enfants qui grandissent dans la pauvreté ou dans une situation familiale instable ont des télomères plus courts, ce qui indique un vieillissement plus rapide des cellules.
Les enfants qui grandissent dans la pauvreté ou dans une situation familiale instable ont des télomères plus courts, ce qui indique un vieillissement plus rapide des cellules.
Les télomères sont les « coiffes » aux extrémités des chromosomes qui protègent l'ADN des dommages. Chaque fois qu'une cellule se divise, ces télomères se raccourcissent, jusqu'à ce qu'ils s'épuisent et que la cellule soit condamnée à mort. Plus les télomères sont courts, plus la cellule est ancienne. Des scientifiques de l'Université de Californie ont étudié la longueur des télomères de quarante garçons afro-américains de neuf ans, en plus d'un certain nombre d'autres traits génétiques. Les garçons dont les mères n'étaient pas instruites avaient des télomères 32% plus courts que les garçons dont les mères avaient terminé leurs études secondaires. Les télomères des enfants issus de familles stables étaient 40% plus longs que ceux des enfants dont les mères changeaient souvent de partenaire. Les résultats suggèrent un lien entre les traits génétiques et l'environnement social et montrent que la longueur des télomères peut être un indicateur de stress chronique à un jeune âge. (ks)
