La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accordé une autorisation d'utilisation d'urgence (EUA) pour une dose de rappel du vaccin Pfizer-BioNTech contre le COVID-19 chez les enfants âgés de 5 à 11 ans.
L'agence a annoncé mardi que les enfants de ce groupe d'âge, ayant complété leur schéma vaccinal primaire depuis au moins cinq mois, sont désormais éligibles à ce rappel. Le vaccin à ARN messager de Pfizer-BioNTech reste le seul vaccin et rappel COVID-19 disponible pour les enfants de 5 à 17 ans aux États-Unis. Les enfants de moins de 5 ans constituent le seul groupe d'âge encore ineligible à la vaccination COVID.
"La vaccination demeure le moyen le plus efficace pour prévenir le COVID-19 et ses complications graves, tout en étant sûre", a déclaré le commissaire de la FDA, Robert M. Califf, dans un communiqué. "Si votre enfant est éligible au vaccin Pfizer-BioNTech contre le COVID-19 et n'a pas encore reçu son schéma primaire, le vacciner peut le protéger contre des conséquences potentiellement graves, telles que l'hospitalisation ou le décès."
Il reste à voir si cette autorisation boostera les taux de vaccination chez les enfants, qui restent bien inférieurs à ceux des adultes. Bien que la FDA ait autorisé le vaccin Pfizer-BioNTech pour les 5-11 ans en novembre, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que seulement 29 % de ces enfants sont pleinement vaccinés.
Toutefois, si la FDA a donné son feu vert au rappel pour cette tranche d'âge, les CDC doivent encore statuer sur une recommandation officielle. L'agence abordera cette question lors de la réunion de son comité consultatif d'experts jeudi.
Les adultes de 18 ans et plus sont éligibles aux schémas primaires et rappels des vaccins Pfizer-BioNTech, Moderna ou Johnson & Johnson. Les personnes de 50 ans et plus peuvent recevoir un second rappel, bien que les recommandations des CDC, mises à jour vendredi sur leur site, suggèrent d'attendre l'automne pour des doses adaptées aux variants.
Les parents d'enfants de moins de 5 ans devront patienter : les autorisations pour ce groupe ont été plusieurs fois repoussées. Pfizer et Moderna étudient l'efficacité de leurs vaccins chez les tout-petits, avec un examen des données par la FDA prévu en juin. Selon les CDC, 491 enfants de moins de 5 ans sont décédés du COVID-19. Les enfants sont aussi vulnérables au COVID long, bien que jusqu'à trois quarts des enfants américains aient déjà été infectés, notamment lors de la vague Omicron hivernale.
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