Jeudi, l'administration Biden a annoncé le lancement de tests COVID-19 gratuits à domicile, spécialement conçus pour les personnes aveugles ou malvoyantes. Ces tests rapides, développés en étroite collaboration avec des représentants de la communauté des personnes handicapées, selon Ashish Jha, coordinateur de la réponse COVID-19 de la Maison Blanche, peuvent être commandés dès à présent via le portail covidtests.gov grâce à un formulaire dédié.
Les détails précis sur le fonctionnement du test n'ont pas encore été divulgués, mais le portail indique qu'il nécessite un smartphone compatible Bluetooth et une application dédiée pour iOS ou Android. Les particuliers peuvent commander un seul kit contenant deux tests.
Depuis le début du déploiement massif des tests COVID à domicile cette année, les communautés de personnes handicapées ont dénoncé leur inaccessibilité : instructions en petites polices et résultats nécessitant l'aide d'une personne voyante. « Un problème récurrent était que les personnes aveugles ou malvoyantes ne pouvaient souvent pas utiliser seules les autotests rapides », a déclaré Ashish Jha lors de la conférence de presse COVID-19 d'hier.
Des solutions de contournement ont émergé, comme l'application Be My Eyes, qui met en relation les personnes déficientes visuelles avec un bénévole voyant pour les guider. Un rapport de janvier 2022 dans The New York Times soulignait toutefois que certaines personnes aveugles ou malvoyantes ne possèdent pas de smartphone, et que recourir à un intermédiaire peut porter atteinte à l'autonomie et à la vie privée. « Vous devriez être le premier à le savoir », a déclaré Martin Wingfield du Royal National Institute of Blind People au Royaume-Uni au Times.
Il reste à voir comment ces tests gouvernementaux pallieront ces lacunes, mais la collaboration avec la communauté est encourageante. CNN rapporte qu'en février, le programme RADx Tech du National Institute of Health s'est engagé à développer des tests accessibles à domicile.
Le handicap visuel est courant aux États-Unis, surtout chez les adultes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 12 millions d'Américains de plus de 40 ans présentent une déficience visuelle, dont 1 million de personnes aveugles et 3 millions malgré des verres correcteurs.
Les tests accessibles ne sont qu'une partie des enjeux liés au handicap dans la gestion de la COVID-19. La télémédecine pose des obstacles, et les tests en personne aussi : l'American Council of the Blind a même poursuivi des opérateurs pour inaccessibilité des interfaces tactiles sur les sites de dépistage.
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