La marque de cigarettes électroniques Juul fait face à une interdiction nationale de vente de ses produits. Jeudi dernier, la Food and Drug Administration (FDA) a ordonné à l'entreprise de cesser toute commercialisation et de retirer immédiatement les stocks existants, en raison de préoccupations sur la toxicité potentielle. Cependant, le lendemain, un juge fédéral de Columbia (D.C.) a suspendu temporairement cette mesure, autorisant Juul à poursuivre ses ventes. L'entreprise disposait jusqu'à midi aujourd'hui pour démontrer que ses produits ne représentent pas un risque majeur pour la santé publique et qu'ils en apportent des bénéfices.
La FDA applique de nouvelles réglementations strictes aux cigarettes électroniques sur le marché américain ou en voie de l'être. Elle évalue les données scientifiques sur la sécurité et les avantages pour la santé publique afin de déterminer quels produits peuvent rester disponibles. À ce jour, 23 autres produits de vapotage ont obtenu l'autorisation de la FDA. L'interdiction de Juul repose sur des données soumises jugées « insuffisantes et contradictoires », ne permettant pas d'obtenir l'aval réglementaire prouvant leur innocuité.
Les cigarettes électroniques sont apparues aux États-Unis en 2007. En 2014, elles devinrent le produit du tabac le plus utilisé par les adolescents. En 2018, un élève du secondaire sur cinq et un collégien sur vingt en consommaient. Les produits Juul sont souvent pointés du doigt pour l'épidémie de vapotage chez les jeunes, notamment grâce à des saveurs attractives comme mangue, fruits ou concombre, interdites en octobre 2019 face à l'explosion d'usage chez les adolescents. Malgré cela, Juul reste la deuxième marque la plus vendue chez les adolescents et adultes.
Des études indiquent que les e-cigarettes pourraient endommager l'ADN via des composés chimiques, avec des résultats contradictoires pour les pods Juul soumis à la FDA. Les recherches divergent aussi sur leur efficacité pour aider les fumeurs adultes à arrêter le tabac. Faute de données complètes sur les risques, la FDA a émis un refus de mise sur le marché pour tous les produits Juul, exposant l'entreprise à des poursuites en cas de vente.
Cette mesure concerne uniquement les ventes, et non l'usage personnel. Les consommateurs majeurs (21 ans et plus) peuvent continuer à utiliser leurs produits Juul déjà acquis.
Bien que Juul ait été dépassée par les vapoteuses jetables comme les barres feuilletées, cette décision devrait freiner le vapotage chez les adolescents. « C'est la mesure la plus significative de la FDA contre l'épidémie de vapotage chez les jeunes », a déclaré Matthew Myers, président de la Campaign for Tobacco-Free Kids, à CNN.
Cependant, certains experts estiment l'impact limité si d'autres produits nicotinés restent accessibles. « Juul n'est qu'une entreprise parmi des centaines sur ce marché », note Jacob Kaslow, pneumologue pédiatrique au Vanderbilt University Medical Center, interrogé par WSMV4.
Cette interdiction s'inscrit dans une répression accrue contre les produits nicotinés. En juin, l'administration Biden a fixé un plafond de nicotine pour les cigarettes, visant à réduire dépendance, cancers pulmonaires et autres maladies (prévu pour mai 2023, mais potentiellement retardé, selon The Washington Post). Pour une liste exhaustive des symptômes liés au vapotage et au tabagisme, consultez le site des Centers for Disease Control and Prevention.
