Les cauchemars perturbent votre sommeil ? Sachez que vous n'êtes pas seul(e). Près de 70 % des adultes en font l'expérience, dont 30 % se réveillent environ une fois par mois à cause de rêves terrifiants.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer des cauchemars : médicaments, hérédité, maladies neurodégénératives comme Alzheimer, alimentation, événements traumatisants ou blessures passées ravivées par un incident récent, menaces à la santé ou à la sécurité, et même la perception de soi.
Les émotions refoulées face aux stress diurnes se transforment souvent en cauchemars nocturnes. Chez les personnes sensibles, la frontière entre rêve et réalité s'amenuise, perturbant ainsi le sommeil.
"Le cauchemar est un rêve dysfonctionnel", explique Rosalind Cartwright, directrice du service des troubles du sommeil au centre médical Rush-Presbyterian-St. Luke de Chicago. Les rêves aident à intégrer émotions et souvenirs pour dissiper le négatif. Mais en cas de surcharge émotionnelle, les circuits cérébraux s'emballent, réveillant la personne.
Après un accident de voiture par exemple, le cerveau peine à traiter peur et vulnérabilité. Cette phase d'intégration peut générer des cauchemars temporaires, qui disparaissent une fois le processus achevé, précise l'experte.
Dans son livre Crisis Dreaming, Rosalind Cartwright décrit les cauchemars comme "un appel au secours pour intégrer une expérience traumatique". Occasionnels, ils sont normaux ; récurrents, ils méritent attention.
Un cauchemar signale une surcharge émotionnelle. En cas de dépression, récurrence ou traumas ravivés, consultez un médecin, psychiatre ou thérapeute. Sinon, suivez ces conseils de Rosalind Cartwright :
1. Prenez conscience que c'est un rêve. Décidez-le avant de dormir ; avec pratique, cela fonctionne.
2. Identifiez la source de souffrance : émotions ou événements en cause ?
3. Mettez fin au cauchemar : reconnaissez sa nature onirique.
4. Changez l'issue : transformez le négatif en positif, même si cela nécessite d'abord de se réveiller.
5. Tenez un journal de rêves : notez-les chaque matin, analysez les perturbants pour en comprendre l'origine.
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