Les biologistes recherchent les racines de l'honnêteté.
Notre sens de la justice s'est développé parce qu'il a bénéficié de la coopération. Le biologiste Frans de Waal et sa collègue Sarah Brosnan ont avancé cette hypothèse dans la revue Science. , basé sur des recherches sur le sens de la justice chez les humains et les (autres) animaux.
Demandez à deux singes capucins d'accomplir une tâche. Récompensez l'un avec un morceau de concombre et l'autre avec un raisin – plus savoureux. Lorsque le premier singe s'en aperçoit, il montre clairement son dégoût et refuse sa récompense "inférieure". Macaques, chimpanzés, bonobos, chiens et corbeaux ont également des comportements similaires, qui à première vue semblent étranges :l'animal qui proteste est encore plus mal loti - car il est désormais bredouille - et l'inégalité ne fait que s'accroître.
Les gens réagissent également de la même manière dans le jeu dit de l'ulitmatum, dans lequel un sujet de test doit partager une somme d'argent avec un second. Si le deuxième sujet de test refuse le montant qui lui est proposé, personne ne reçoit quoi que ce soit. C'est ce qui se produit généralement lorsque l'offre est jugée trop faible. Selon De Waal et Brosnan, un tel comportement est préjudiciable à court terme, mais bénéfique à plus long terme car il favorise de bonnes relations. Il est également logique pour l'évolution de comparer les fruits que vous récoltez après avoir travaillé avec ceux de votre partenaire :après tout, la sélection naturelle favorise qui fait mieux que les autres.
Les espèces qui travaillent régulièrement avec des congénères non apparentés en particulier semblent avoir un sens de la justice bien développé. Les orangs-outans et les singes écureuils, qui travaillent rarement ensemble, restent indifférents à l'injustice. Jusqu'à présent, seuls les humains et les chimpanzés semblent avoir une aversion pour l'injustice alors qu'ils sont eux-mêmes mieux lotis que les autres. Dans une expérience de Brosnan, les chimpanzés ont exprimé leur mécontentement face à une récompense plus élevée que leur partenaire. Selon Brosnan et De Waal, les grands singes ont les capacités mentales pour estimer les conséquences de leurs actions, tout comme les humains. Plus une espèce animale est capable de le faire, plus elle sera encline à être honnête, afin d'éviter un sentiment d'injustice dans son espèce.
Brosnan et De Waal concluent que la base de notre sens de l'équité est également présente chez d'autres primates et espèces coopérantes, et que l'importance de la collaboration a stimulé le développement de notre sens de l'équité. (ddc)
