La dépression est parfois le résultat d'une inflammation. Si cette cause physique est traitée, la dépression disparaîtra également.
La dépression est parfois le résultat d'une inflammation. Si cette cause physique est traitée, la dépression disparaîtra également.
Les personnes souffrant de dépression ont souvent une concentration plus faible de sérotonine, l'hormone du « bonheur », dans leur sang. De nombreux antidépresseurs visent donc à rendre plus disponible la sérotonine. Mais il y a de plus en plus de preuves que la dépression peut aussi être liée au système immunitaire. Les cytokines y jouent un rôle crucial. Ce sont les substances signal qui déclenchent une réaction (inflammatoire) contre un agent pathogène, puis la ralentissent à nouveau. Ils garantissent également que nous nous sentons apathiques et fatigués, évitons les contacts sociaux, mangeons moins, ... :bref, que nous n'avons envie que de nous retirer dans un lit chaud, même si nous ne souffrons que d'un simple rhume. C'est bien, car pendant que nous nous reposons, notre système immunitaire a tout le temps de combattre la maladie.
Ces symptômes psychologiques sont très similaires aux symptômes de la dépression ou d'autres conditions telles que l'épuisement professionnel ou le syndrome de fatigue chronique (SFC). Plusieurs études ont en effet montré que les personnes souffrant de dépression ont des concentrations plus élevées de substances de signalisation pro-inflammatoires dans leur sang que les personnes psychologiquement saines. Leur système immunitaire peut avoir été déséquilibré en raison d'une inflammation chronique qui cause peu de plaintes, comme une infection des voies urinaires ou une infection des racines dentaires. Si ceux-ci ne sont pas découverts, il y a un risque que le patient se retrouve chez un psychothérapeute, alors qu'en fait il a simplement besoin d'anti-inflammatoires.
D'autres études soulignent le rôle que joue le stress. Un stress chronique et aigu pourrait mettre notre système immunitaire en état d'alerte permanent, produisant ainsi des cytokines pro-inflammatoires. Après une méta-analyse de plusieurs études, le psychiatre Charles Raison (Université de l'Arizona) est arrivé à la conclusion que notre système immunitaire dans notre société moderne "sans microbes" est sous-entraîné et réagit donc de manière excessive aux substances inoffensives. Cela favoriserait non seulement le développement d'allergies, mais aussi la dépression.
Il existe donc de nombreuses indications selon lesquelles, dans la dépression, l'équilibre entre les substances de signalisation pro-inflammatoires et anti-inflammatoires est perturbé. C'est pourquoi les chercheurs expérimentent actuellement des anti-inflammatoires. Par exemple, Jance Kiecolt-Glaser (Université de l'Ohio) a déjà montré que les étudiants sont moins stressés par les examens s'ils reçoivent des acides gras oméga-3 anti-inflammatoires. Enfin, des expériences sur des animaux de laboratoire ont montré que l'administration de substances de signalisation anti-inflammatoires les rendait moins fatigués et moins apathiques.
Cet article est basé sur l'article "Si le système immunitaire vous rend déprimé". Vous pouvez lire l'article détaillé dans le dernier numéro de Psyche&Brain.
