La dépression peut résulter d'une inflammation physique. Traiter cette cause permet souvent de soulager les symptômes dépressifs.
La dépression peut résulter d'une inflammation physique. Traiter cette cause permet souvent de soulager les symptômes dépressifs.
Les personnes dépressives présentent souvent une faible concentration de sérotonine, l'hormone du "bonheur", dans le sang. De nombreux antidépresseurs visent à augmenter sa disponibilité. Cependant, des recherches croissantes lient la dépression au système immunitaire, où les cytokines jouent un rôle clé. Ces messagers déclenchent une réaction inflammatoire contre les pathogènes, puis la modèrent. Ils provoquent aussi apathie, fatigue, retrait social et perte d'appétit – symptômes typiques d'un rhume, favorisant le repos pour la guérison.
Ces signes psychologiques rappellent la dépression, le burn-out ou le syndrome de fatigue chronique (SFC). Plusieurs études montrent des niveaux élevés de cytokines pro-inflammatoires chez les dépressifs, comparés aux personnes saines. Une inflammation chronique discrète, comme une infection urinaire ou dentaire, peut déséquilibrer le système immunitaire. Sans diagnostic, le patient risque une thérapie psychologique inutile, alors qu des anti-inflammatoires suffiraient.
Le stress chronique active aussi le système immunitaire, produisant des cytokines pro-inflammatoires. Le psychiatre Charles Raison (Université de l'Arizona) conclut, après méta-analyse, que notre environnement "sans microbes" affaiblit l'immunité, réagissant excessivement et favorisant allergies et dépression.
De nombreuses études indiquent un déséquilibre entre cytokines pro- et anti-inflammatoires dans la dépression. Les chercheurs testent des anti-inflammatoires : Janice Kiecolt-Glaser (Université de l'Ohio) a prouvé que les oméga-3 réduisent le stress chez les étudiants. Chez l'animal, des messagers anti-inflammatoires atténuent fatigue et apathie.
Cet article s'inspire de "Si le système immunitaire vous rend déprimé", publié dans le dernier numéro de Psyche&Brain.
