Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l'océan est salé ? Vous êtes-vous demandé pourquoi les lacs ne sont peut-être pas salés ? Voici un aperçu de ce qui rend l'océan salé et pourquoi d'autres masses d'eau ont une composition chimique différente.
Les océans existent depuis très longtemps, donc certains des sels ont été ajoutés à l'eau à un moment où les gaz et la lave crachaient à cause de l'activité volcanique accrue. Le dioxyde de carbone dissous dans l'eau de l'atmosphère forme de l'acide carbonique faible qui dissout les minéraux. Lorsque ces minéraux se dissolvent, ils forment des ions qui rendent l'eau salée. Alors que l'eau s'évapore de l'océan, le sel reste sur place. De plus, les rivières se déversent dans les océans, apportant des ions supplémentaires provenant de la roche érodée par l'eau de pluie et les cours d'eau.
La salinité de l'océan, ou sa salinité, est assez stable à environ 35 parties pour mille. Pour vous donner une idée de la quantité de sel, on estime que si vous retiriez tout le sel de l'océan et que vous le répandiez sur la terre, le sel formerait une couche de plus de 500 pieds (166 m) de profondeur. Vous pourriez penser que l'océan deviendrait de plus en plus salé avec le temps, mais une partie de la raison pour laquelle ce n'est pas le cas est que de nombreux ions de l'océan sont absorbés par les organismes qui y vivent. Un autre facteur peut être la formation de nouveaux minéraux.
Ainsi, les lacs tirent leur eau des ruisseaux et des rivières. Les lacs sont en contact avec le sol. Pourquoi ne sont-ils pas salés ? Eh bien, certains le sont! Pensez au Grand Lac Salé et à la Mer Morte. D'autres lacs, comme les Grands Lacs, sont remplis d'une eau qui contient de nombreux minéraux, mais qui n'a pas un goût salé. Pourquoi est-ce? C'est en partie parce que l'eau a un goût salé si elle contient des ions sodium et des ions chlorure. Si les minéraux associés à un lac ne contiennent pas beaucoup de sodium, l'eau ne sera pas très salée. Une autre raison pour laquelle les lacs ont tendance à ne pas être salés est que l'eau quitte souvent les lacs pour continuer son voyage vers la mer. Selon un article du Science Daily, une goutte d'eau et ses ions associés resteront dans l'un des Grands Lacs pendant environ 200 ans. D'autre part, une goutte d'eau et ses sels peuvent rester dans l'océan pendant 100 à 200 millions ans.
Le lac le plus dilué au monde est Lae Notasha, situé près de la crête de la cascade de l'Oregon dans l'Oregon, aux États-Unis. Sa conductivité varie d'environ 1,3 à 1,6 uS cm, avec le bicarbonate comme anion dominant. Alors qu'une forêt entoure le lac, le bassin versant ne semble pas contribuer de manière significative à la composition ionique de l'eau. Parce que l'eau est si diluée, le lac est idéal pour surveiller les contaminants atmosphériques.
