Pourquoi le sommeil peut-il prévenir une infection ? Et pourquoi le stress chronique rend-il le corps plus sensible aux maladies ?
Les cellules T sont un type de globules blancs qui sont très importants pour la réponse immunitaire de notre corps. Lorsque les cellules T reconnaissent une cible spécifique, telle qu'une cellule infectée par un virus, elles activent des protéines collantes - les intégrines - qui leur permettent de s'accrocher et de détruire la cellule infectée.
Les scientifiques en savent déjà beaucoup sur les signaux qui activent les intégrines, mais beaucoup moins sur les signaux qui empêchent les lymphocytes T de se fixer à leur cible.
Des chercheurs de l'Université de Tübingen ont examiné les effets d'un groupe diversifié de molécules de signalisation qui jouent souvent un rôle dans la suppression du système immunitaire, mais on ne savait pas auparavant si elles empêchent les lymphocytes T d'activer leurs intégrines pour cibler leurs cibles à lier. Ils ont découvert que des hormones telles que l'adrénaline et la noradrénaline, des substances semblables aux hormones telles que la prostaglandine E2 et D2 , et le neuromodulateur adénosine empêche les lymphocytes T d'activer leurs intégrines après avoir reconnu leur cible. Les quantités de ces molécules nécessaires pour empêcher l'activation des intégrines ont déjà été observées dans la croissance tumorale, les infections palustres, le manque d'oxygène et le stress.
La quantité d'adrénaline et de prostaglandine diminue lorsque nous dormons. Chez des volontaires sains, les chercheurs ont découvert que l'activation des intégrines des lymphocytes T était beaucoup plus élevée lorsque les sujets dormaient que lorsqu'ils étaient éveillés. Et que cela était dû à la diminution des molécules signal qu'ils ont étudiées.
Les résultats sont très pertinents pour les troubles du sommeil et d'autres conditions associées à un sommeil perturbé, comme la dépression, le stress chronique, le vieillissement et le travail posté.
