Seuls les enfants sont pathétiques, mais ils ont plus de chances de devenir lauréats du prix Nobel. Les deuxièmes enfants sont plus stables émotionnellement. Ou non? Lynn Berger plonge dans la recherche sur les frères et sœurs.
N'était-il pas permis de mourir ? La fille aînée d'un ami n'était pas très accueillante envers ses sœurs jumelles. Pourtant, elle est restée raisonnable :liquider un bébé suffirait.
Les bibliothèques ont écrit sur le fait d'avoir votre premier enfant. Ce qui se passe avec l'arrivée d'un second semble s'en soucier beaucoup moins. La journaliste Lynn Berger (The Correspondent) n'a pas trouvé de livre avec des réponses aux questions qu'elle se posait sur l'arrivée de son deuxième enfant, alors elle en a écrit un elle-même. Elle alterne des expériences personnelles avec des idées de la soi-disant science de la fratrie, la science des frères et sœurs.
"À la fin des années 1970, les psychologues du développement ont commencé à étudier l'influence des frères et sœurs les uns sur les autres. Avant cela, Sigmund Freud et d'autres psychanalystes en avaient dit quelque chose, mais ils s'intéressaient surtout à la mère. Ce n'est que plus tard que les pères sont entrés en scène, et encore plus tard les autres membres de la famille. »
« La science a régulièrement confirmé ce que je pensais, mais tout aussi souvent mis à mal certaines de mes idées. J'étais convaincue que votre place dans la famille a un impact sur votre personnalité. Cette idée s'inscrit dans une longue tradition. Francis Galton, un cousin éloigné de Charles Darwin, notait dès 1874 que les premiers-nés étaient surreprésentés parmi les scientifiques de premier plan. Des recherches ultérieures ont montré la même chose pour les lauréats du prix Nobel et les compositeurs classiques. Selon Alfred Adler, un disciple de Freud, le premier-né développe un plus grand sens des responsabilités, mais aussi plus de névroses. On dit que les jeunes enfants de la famille sont plus stables émotionnellement, plus créatifs, plus rebelles et plus socialement aptes. Ces théories sont devenues une vérité générale, mais les études scientifiques les plus récentes et les plus fiables ne trouvent aucune preuve d'un tel effet du rang de naissance sur votre personnalité."
« Non, votre place dans la famille a un effet sur votre développement, mais surtout dans d'autres domaines que la personnalité. Par exemple, les premiers-nés ont un risque légèrement plus élevé d'allergies, d'asthme et d'eczéma. Vraisemblablement, les germes et la saleté que le premier enfant apporte dans la maison ont un effet protecteur sur les frères et sœurs plus jeunes."
« Le QI des premiers-nés est également en moyenne supérieur de trois points à celui des enfants plus jeunes. C'est une grande différence :cela ne dit que quelque chose sur votre score à un test de QI et vous ne remarquez rien d'autre. Mais c'est quand même intéressant parce que ça dit quelque chose sur la façon dont les parents élèvent leurs enfants différemment. »
« Il y a plusieurs explications possibles. Le premier enfant bénéficie de toute l'attention de ses parents pendant les premières années de sa vie. Le numéro deux doit partager cette attention et a également beaucoup de contacts avec son frère aîné, qui est légèrement moins stimulant cognitivement qu'un adulte. Avec un deuxième enfant, les parents prennent moins de temps pour des choses comme la lecture à haute voix et la pratique avec les couleurs et les formes. C'est ce qui ressort d'une vaste étude américaine. En ce qui concerne le développement émotionnel, les parents sont également engagés envers tous les enfants. Mais cela ne s'applique pas au développement cognitif."
"Non. Seuls les enfants seraient plus égocentriques et moins socialement aptes. Il serait donc pathétique que vous refusiez à votre enfant un frère ou une sœur. Les scientifiques ne trouvent pas ces différences. Peut-être que le mythe selon lequel seuls les enfants sont différents peut être expliqué historiquement. Ils ont toujours été l'exception et nous en sommes venus à assimiler la norme au bien. Grandir avec un frère ou une sœur influence bien sûr votre développement, mais cela peut être à la fois positif et négatif. »
"Non. Les effets trouvés sont trop faibles pour cela. De plus, ce ne sont pas des lois des Mèdes et des Perses. Grandir avec un frère ou une sœur encourage certaines compétences. Mais ne pas avoir à partager l'attention de tes parents a aussi des avantages."
"Oui. N'essayez pas de comparer vos enfants ou de privilégier un enfant. Cela est préjudiciable aux deux enfants et augmente la rivalité. On prétend aussi parfois qu'en tant que parent, vous ne devriez pas trop intervenir si vos enfants se disputent. Argumenter serait un appel à l'attention que vous feriez mieux d'ignorer. Ce n'est pas vrai. Souvent, cela n'a rien à voir avec l'attention. Les enfants plus petits n'ont pas non plus les compétences nécessaires pour résoudre les arguments. En tant que parent, vous pouvez y contribuer en montrant l'exemple et en cherchant une solution."
« Remarquable :les enfants de mères qui avaient elles-mêmes une mauvaise relation avec leur frère ou leur sœur, s'entendent souvent mieux entre eux. Peut-être parce que ces mères font de leur mieux pour stimuler ce lien chaleureux entre leurs enfants. »
« Je trouve utile d'être attentif à certaines tendances. Si vous savez que les parents stimulent généralement un peu moins leurs jeunes enfants, vous pouvez essayer d'éviter cela. Vous prenez également conscience de l'impact de vos attentes sur vos enfants. Lorsque les psychologues du développement ont demandé à plus de 380 familles quel enfant était le meilleur à l'école, la réponse était généralement « le plus âgé ». Même si cela ne ressortait pas des chiffres du rapport. Lorsqu'ils ont rendu visite aux familles plus tard, les enfants les plus âgés semblaient avoir fait plus de progrès, un bon exemple de l'effet Pygmalion (où les attentes sont le moteur de la performance, ndlr)."
« En même temps, les limites de la science sont devenues claires pour moi. Vous pouvez encore en savoir tellement sur les moyennes et les probabilités, cela en dit peu sur la façon dont les choses vont se passer dans votre situation personnelle."
"Comme beaucoup de gens, j'étais très inquiète de la réaction de notre premier enfant, qui pourrait devenir très jaloux et se sentir 'détrôné'. Imaginez que votre partenaire rentre à la maison avec une autre femme, a déclaré un ami. "Voici Mariska, qui vient vivre ici et porte vos vêtements, mais je vous aime toujours autant. Tu ne croirais jamais ça, n'est-ce pas ?» Je sais maintenant que l'arrivée d'un frère ou d'une sœur n'est pas traumatisante. Ça aurait été bien si j'avais compris ça plus tôt. Je m'en serais beaucoup moins inquiété."
