Les hommes sont deux fois moins susceptibles d'avoir de l'asthme que les femmes. Cela est dû à l'effet de leurs hormones sexuelles sur leurs cellules pulmonaires.
Les symptômes de l'asthme augmentent en raison de nombreux facteurs, tels que l'exposition aux allergènes et aux infections virales † Mais des chercheurs de l'Université Vanderbilt soupçonnaient que les hormones sexuelles jouaient également un rôle. Enfants, les garçons sont 1,5 fois plus susceptibles de souffrir d'asthme que les filles. Mais cela change après la puberté :les femmes sont deux fois plus susceptibles de faire de l'asthme que les hommes. Et cela reste ainsi jusqu'à la ménopause, après quoi le nombre de femmes asthmatiques diminue.
Pour savoir ce qu'il contient, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang des sujets asthmatiques et non asthmatiques. Ils ont découvert que le sang du groupe asthmatique contenait plus de cellules ILC2. Ce sont des cellules pulmonaires qui fabriquent des cytokines, un type de protéine qui entraîne une inflammation et une production de mucus dans les poumons, ce qui rend la respiration plus difficile. Les femmes asthmatiques du groupe avaient plus de cellules ILC2 que les hommes asthmatiques.
Les chercheurs ont ensuite vérifié le nombre de cellules ILC2 chez la souris. Bien que les cellules qu'elles contiennent soient très rares - environ 10 000 de leurs 10 000 000 de cellules pulmonaires - les chercheurs en ont également trouvé moins chez les hommes. Lorsqu'ils ont bombardé ces cellules avec des hormones féminines, telles que l'œstrogène et la progestérone, peu de choses ont changé. Mais lorsqu'ils ont ajouté l'hormone mâle testostérone, ils ont constaté que les cellules produisaient moins de cytokines.
Selon les chercheurs, cela signifie que les hormones sexuelles affectent votre risque d'asthme. Mais ils soulignent immédiatement qu'il ne s'agit que d'un des nombreux mécanismes qui influencent l'inflammation des voies respiratoires.
