Les hommes cherchent souvent la mort, tandis que les femmes visent davantage l'échappatoire ou l'appel à l'aide.
La raison de cette différence dans les motifs reste un mystère à élucider.
Les femmes tentent plus fréquemment le suicide que les hommes, mais ces derniers décèdent plus souvent. En Flandre, par exemple, le taux de suicide est de 24 pour 100 000 hommes contre 10 pour les femmes. Les tentatives enregistrées inversent la tendance : 132 pour 100 000 hommes et 183 pour 100 000 femmes.
Une équipe de chercheurs européens a analysé plus de 5 000 cas de suicides et tentatives en Allemagne, Hongrie, Irlande et Portugal. Toutes les personnes impliquées ont été interrogées sur les motifs de leur acte.
Selon l'échelle de Feuerlein, quatre motifs principaux émergent : vouloir mourir, se faire du mal, échapper à une situation insupportable, ou lancer un appel à l'aide/à l'attention.
Les hommes expriment plus souvent le désir de mourir. Chez les plus de 45 ans, le motif de se faire du mal prédomine chez eux comparé aux femmes. Les femmes perçoivent leur geste comme un appel à l'aide (surtout avant 30 ans) ou une tentative d'évasion (30-45 ans).
Les origines de ces différences restent inexpliquées, mais des théories existent. Face aux problèmes, les femmes agiraient plus tôt, non pour mourir mais pour alerter leur entourage sur un mal-être insurmontable. Les hommes attendraient une impasse totale.
Les méthodes plus létales choisies par les hommes et le fait que les échecs soient plus associés aux femmes renforcent ce phénomène. Les hommes ne tentent le geste que s'ils en sont certains, notent les chercheurs dans BMC Psychiatry.
D'autres facteurs influencent ces écarts : prévalence accrue des dépressions chez les femmes et choix distincts de méthodes.
En cas de question sur le suicide : en Belgique, appelez le 1813 (www.zelfmoord1813.be). Aux Pays-Bas, contactez 113 Suicideprévention au 0900-0113 ou sur 113.nl.
