Depuis plusieurs mois, de nombreuses études ont analysé les patients atteints de COVID-19 pour identifier les facteurs de risque. Outre l'âge avancé, les personnes souffrant de comorbidités comme le diabète sont particulièrement vulnérables et risquent des complications graves.
Le défi majeur réside dans la compréhension des mécanismes sous-jacents. Pourquoi le diabète augmente-t-il le risque de formes sévères de COVID-19 ? Une équipe de chercheurs brésiliens a apporté des réponses éclairantes.
L'infection par le SARS-CoV-2 est largement régulée par les cellules immunitaires (monocytes et macrophages) dans les tissus pulmonaires. Ces cellules déclenchent une inflammation massive, contribuant aux complications respiratoires. Les chercheurs ont examiné l'impact des niveaux de glucose sur la réponse immunitaire au virus.
Une découverte clé : les cellules immunitaires infectées par le SARS-CoV-2 dépendent du glucose comme source d'énergie principale, contrairement à d'autres virus respiratoires comme le VRS ou la grippe.
Des taux élevés de glucose favorisent non seulement la replication virale dans ces cellules, mais aussi la production de cytokines pro-inflammatoires. Pour valider ces observations, les scientifiques ont infecté des cellules immunitaires de personnes saines et de patients diabétiques ou obèses. Résultat : une multiplication virale accrue chez ces derniers.
Les cellules immunitaires infectées par le SARS-CoV-2 modifient leur métabolisme énergétique, privilégiant les sucres. Un environnement hyperglycémique stimule ainsi la replication virale et l'inflammation, expliquant la vulnérabilité des diabétiques. Ces findings ouvrent la voie à de nouvelles thérapies ciblant le métabolisme glucidique pour limiter la progression du virus.
