Bien que les femmes tentent plus souvent le suicide, les hommes en meurent davantage. Quels en sont les facteurs ?
Près de 800 000 personnes se suicident chaque année dans le monde, selon l'OMS. À l'échelle globale, pour dix femmes, dix-huit hommes décèdent par suicide. En Flandre, ce ratio atteint dix femmes pour vingt-cinq hommes ; aux Pays-Bas, dix pour vingt. Les femmes survivent plus fréquemment à leurs tentatives.
Les hommes choisissent-ils des méthodes plus létales, comme les armes à feu ? Dans plusieurs pays européens, dont l'Allemagne et la Belgique, hommes et femmes recourent souvent à des moyens "durs" : pendaison, strangulation, étouffement ou empoisonnement. D'autres facteurs socioculturels interviennent.
Les chercheurs pointent les rôles genrés traditionnels. Dès l'enfance, les garçons apprennent à résoudre seuls leurs problèmes, percevant peur et souffrance comme des faiblesses. "Les garçons et hommes consultent moins les généralistes, psychiatres ou psychothérapeutes", explique Isabella Heuser, chef du service de psychiatrie et psychothérapie à l'hôpital universitaire Charité de Berlin.
Le suicide est la première cause de décès chez les jeunes en Belgique et aux Pays-Bas.
Les troubles psychiques émergent tôt : un jeune sur cinq est concerné (OMS), la moitié avant 14 ans. Interdire aux garçons d'exprimer leurs problèmes crée un mélange explosif. Le suicide est la deuxième cause de mortalité chez les 15-29 ans mondialement ; première chez les jeunes en Belgique et aux Pays-Bas, avec des taux plus élevés chez les hommes.
Carol Choo (Université James Cook, Singapour) a étudié l'impact des annonces suicidaires. Les hommes agissent plus discrètement pour éviter d'être secourus ; les femmes, quand elles alertent, optent souvent pour des méthodes hautement létales.
Les idées suicidaires accompagnent une détresse psychologique sévère, touchant particulièrement les dépressifs, bipolaires ou schizophrènes.
Santiago Ariste (Universitat Rovira i Virgili, Tarragone, Espagne) a analysé la gestion de la dépression chez 105 jeunes (17-21 ans) : dépressifs diagnostiqués, symptomatiques et témoins. Résultat : stratégies genrées opposées.
Les jeunes hommes déprimés sortent avec des amis pour s'amuser, oublier et reporter les problèmes, allégeant ainsi leur charge émotionnelle. Les jeunes femmes discutent pour analyser et résoudre, percevant l'ouverture comme un moyen de reprendre le contrôle. Les hommes y voient souvent une perte de maîtrise.
"Les jeunes hommes doivent entendre qu'il est sensé et viril de demander de l'aide."Isabella Heuser, chef de la psychiatrie et psychothérapie à la Charité de Berlin.
Beaucoup de garçons grandissent avec l'idée que chercher du soutien est une faiblesse. Isabella Heuser plaide pour des modèles alternatifs, comme les entraîneurs sportifs, pour redéfinir la masculinité. "Demander de l'aide en cas de crise est responsable et masculin, comme le font les filles."
En Belgique : appelez le 1813 (gratuit) ou visitez www.zelfmoord1813.be.
Aux Pays-Bas : ligne 113 Suicideprévention au 0900-0113 ou 113.nl.
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