Les femmes sont d'accord :les hommes agissent quand ils sont malades. Cependant, de nouvelles recherches montreraient que la grippe frappe plus durement les hommes.
Des chercheurs américains ont cultivé des cellules de muqueuse nasale humaine dans un tube à essai et les ont exposées au virus de la grippe. Lorsqu'ils ont ajouté des hormones sexuelles féminines, le virus a semblé se développer moins bien dans les cellules des muqueuses des femmes que dans celles des hommes. L'hormone sexuelle se lierait aux récepteurs des cellules nasales féminines et formerait une sorte de bouclier contre le virus, pour ainsi dire. Comme les cellules mâles ne possèdent pas de tels récepteurs, elles ne bénéficieraient pas de cet effet protecteur.
Les auteurs concluent que les hormones sexuelles féminines, qui sont également utilisées comme contraceptifs ou pendant la ménopause, peuvent également être utiles dans le traitement de la grippe.
Comment devons-nous interpréter cette nouvelle ?
La recherche n'a pas été menée sur des humains, mais sur des cellules de la muqueuse nasale cultivées dans des tubes à essai. À cela, les chercheurs ont ajouté des virus et des hormones et ont observé le virus se multiplier. Le virus s'est beaucoup mieux développé chez l'homme que dans les cellules de la muqueuse nasale de la femme.
Il est clair qu'une telle expérience est très éloignée de la réalité et que ses résultats ne peuvent pas être simplement transposés aux patients. Dans la vraie vie, de nombreux autres éléments peuvent jouer un rôle dans le développement d'un virus qui se retrouve accidentellement dans le nez d'une personne. Les défenses naturelles du patient en question, son âge, son état nutritionnel, ses habitudes tabagiques et toute autre maladie respiratoire peuvent aider à déterminer l'ampleur du développement du virus. Il ne peut être exclu que le sexe du patient joue également un rôle dans tout cela et que les hormones sexuelles y jouent un rôle. La recherche actuelle pointe dans cette direction, mais rien de plus que cela ne peut être conclu.
Conclusion
Cette recherche n'est peut-être qu'un petit pas sur la longue route qui mène à la découverte d'un traitement contre la grippe. Cela n'autorise pas les hommes à se comporter davantage lorsqu'ils sont légèrement malades. Cela n'indique pas non plus que les contraceptifs sont efficaces pour traiter la grippe.
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Peretz J et al. Les composés œstrogéniques réduisent la réplication du virus de la grippe A dans les cellules épithéliales nasales humaines primaires dérivées de donneurs féminins, mais non masculins. Suis J Physiol cellule pulmonaire Mol Physiol. doi:10.1152/ajplung.00398.2015
