Les écoles sont de véritables foyers de germes. Des chercheurs des universités d'Anvers et de Hasselt démontrent que les vacances scolaires constituent une arme efficace contre la propagation de la grippe.
Pendant les week-ends et les vacances, enfants et adolescents multiplient beaucoup moins les contacts physiques qu'en période scolaire. Il n'est donc pas surprenant que le nombre d'infections grippales soit en moyenne inférieur de 20 % pendant ces périodes, comparé aux jours d'école.
Une équipe scientifique de ces universités a analysé l'impact des quatre vacances scolaires (automne, Noël, crocus et Pâques) sur l'épidémie grippale annuelle, en s'appuyant sur les données de la saison 2008-2009.
« Une semaine supplémentaire de vacances réduirait les infections grippales de 4 % supplémentaires. »
Les vacances de Noël se distinguent nettement : elles ralentissent significativement l'épidémie de grippe. Au total, les quatre périodes de vacances réduisent le nombre de cas de 2 %.
Pour illustrer leur propos, les chercheurs ont simulé l'ajout d'une troisième semaine de vacances de Noël. Résultat : une réduction supplémentaire de 4 % des infections grippales.
« La grippe est principalement transmise par les personnes se rendant au travail ou à l'école malgré des symptômes évidents. »
Les scientifiques rappellent que la grippe se propage surtout via les individus symptomatiques qui maintiennent leurs activités. Rester à la maison en cas de maladie protège non seulement soi-même, mais aussi l'entourage scolaire ou professionnel.
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