Au lendemain des vacances et avec Tournée Minérale devant la porte, il serait peut-être bon de réfléchir à l'effet de l'alcool sur notre cerveau.
Une étude récente menée dans le Grand Nord a montré, en utilisant une combinaison de différentes méthodes de recherche, qu'une forte consommation d'alcool peut affecter à la fois "l'excitabilité" du cerveau ("excitabilité corticale") si cela affecte la connectivité fonctionnelle de notre matière grise.
Nous pouvons tous imaginer que l'alcool a une influence négative sur différentes parties du corps, comme le foie et le cœur. Eh bien, l'effet néfaste de l'alcool sur le cerveau humain est connu depuis 1880, grâce aux expériences de Korsakov* et Wernicke. Mais un verre de plus ou de moins, est-ce vraiment important ? Si on consomme de l'alcool avec modération, ce n'est pas si mal, mais qu'en est-il d'une forte consommation d'alcool sur une longue période ? À une époque où la consommation excessive d'alcool n'est pas une tâche facile et fait partie de la culture des jeunes, il est intéressant de découvrir ce qu'elle fait efficacement à notre cerveau.
Avec cette idée, l'étude sur les adolescents et l'alcool a été lancée par des chercheurs de l'Université de Finlande orientale. Une partie de cette étude porte sur les adolescents qui boivent beaucoup d'alcool sur une longue période, sans répondre aux critères d'abus d'alcool.
Les chercheurs ont tenté de répondre à leurs questions de recherche en utilisant une combinaison de stimulation magnétique transcrânienne (TMS, dans laquelle des régions spécifiques du cerveau peuvent être stimulées) et d'électroencéphalographie (EEG, qui mesure les potentiels cérébraux à l'aide d'électrodes sur la tête) ( Figure 2 † En utilisant les deux techniques simultanément, elles fournissent des informations sur l'excitabilité et la connectivité dans le cerveau (par exemple, les chercheurs peuvent stimuler avec le TMS, puis utiliser l'EEG pour mesurer les potentiels évoqués par le TMS (en abrégé TEP).
En stimulant différentes régions du cerveau avec la TMS, les chercheurs peuvent avoir une meilleure idée des régions spécifiquement affectées dans une situation donnée. De plus, la combinaison des deux méthodes permet de mieux comprendre, bien qu'indirectement, le transfert chimique dans le cerveau. Par exemple, la recherche peut révéler quelque chose sur l'un des 'neurotransmetteurs les plus courants ’ (=agent de transfert) dans le cerveau, à savoir le GABA (‘acide gamma-aminobutyrique’ ).
Après tout, il est déjà connu grâce à des recherches antérieures que la consommation chronique d'alcool (même avec une consommation légère) a une influence sur le rapport du neurotransmetteur GABA dans le cerveau humain.Pour faire court, l'essentiel est que le GABA joue un rôle dans le comportement de consommation d'alcool développant la toxicomanie, comme une dépendance à l'alcool. Les modifications de l'équilibre GABA entraînent des modifications de l'excitabilité du cerveau et peuvent donc être étudiées à l'aide de TMS.
Au total, 52 adolescents ont été examinés pour cette étude finlandaise. Parmi ceux-ci, 27 étaient des "gros buveurs" et 25 "des buveurs légers à des non-buveurs" inclus. Sur une période de 10 ans, leur consommation d'alcool a été suivie à l'aide de questionnaires à 3 moments différents :1) entre 13 et 18 ans, 2) entre 19 et 24 ans et 3) entre 23 et 29 ans.
En incluant à l'instant 3 ceux qui obtenaient systématiquement des scores élevés aux questionnaires (=buvaient beaucoup), on savait donc que ces adolescents avaient systématiquement beaucoup bu sur une période de ± 10 ans. En faisant de même avec les adolescents qui ont systématiquement indiqué qu'ils buvaient peu au cours de ces 3 points dans le temps, les 2 groupes pourraient être comparés dans cette étude TMS-EEG.
Figure 3 (en bas) :Les TEP mesurés dans la région frontale du cerveau. L'amplitude était plus importante chez les gros consommateurs d'alcool (ligne rouge) que chez les non-buveurs (ligne bleue). (Source de la figure :Kaarre et al, Addiction Biology, 2016.)
Les résultats de l'étude ont montré que les potentiels étaient généralement plus élevés chez les gros consommateurs d'alcool (par exemple, Figure 3 † De plus, il y avait aussi une activité plus élevée liée au transfert de GABA. Ces résultats démontrent que la consommation d'alcool à long terme, même chez les personnes qui ne sont pas candidates à l'abus d'alcool, introduit effectivement une modification de l'excitabilité et de la connectivité fonctionnelle du cerveau. Cela pose la question de savoir s'il ne serait pas nécessaire de durcir les critères d'abus d'alcool chez les adolescents, car leur cerveau est encore en développement. Cependant, l'étude actuelle ne permet pas de se prononcer sur la "causalité" des résultats, plus précisément :ces changements dans le cerveau sont-ils le résultat d'une consommation excessive d'alcool à long terme OU est-ce une consommation excessive d'alcool à long terme en raison des différences dans le cerveau, ce qui peut amener un individu à être plus incité à boire. Les futures recherches devront donc le montrer.
Si, après avoir lu cette recherche, vous pensez que ce serait une bonne idée de s'abstenir d'alcool pendant un certain temps pour votre cerveau (et le reste de votre corps), vous pouvez vous inscrire à la Tournée Minérale sur www.tourneeminerale.be/nl.
santé! Vous pouvez aussi sonner avec de l'eau, n'est-ce pas ? !
*Peut-être que ce nom vous dit quelque chose, car le "syndrome de Korsakov" existe. Il s'agit d'une altération permanente de la mémoire causée par une carence sévère en vitamine B1, qui peut survenir en cas d'abus chronique d'alcool.
