La fonte de la banquise fait que davantage d'algues finissent sur les fonds marins de l'Arctique. Cela attire d'autres espèces vers le nord.
Alors que la banquise arctique continue de reculer, cela a des conséquences considérables non seulement au-dessus mais aussi en dessous de la surface de l'eau. Les algues, telles que la diatomée Melosira arctica, sont accrochées à la face inférieure de la glace de mer, mais lorsque celle-ci fond, les algues coulent à des centaines de milliers de mètres de profondeur jusqu'au fond marin. Au fur et à mesure que la glace recule, de plus en plus d'algues coulent.
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par le Prof. dr. Antje Boetius, affilié à l'Institut Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine à Bremerhaven, a navigué dans l'océan Arctique au-dessus de la Russie à la fin de l'été 2012, à bord du navire de recherche Polarstern. Ils ont découvert que les algues dans les endroits accumulés représentent déjà jusqu'à 10 % du fond marin. Selon les chercheurs, ce n'est pas seulement parce que de plus en plus de glace fond. La glace hivernale accumulée est plus mince et permet à plus de lumière solaire de pénétrer dans l'eau. Cela stimule la croissance des algues.
Et cela garantit que davantage d'algues coulent au fond. Les monticules de diatomées sur le fond marin attirent les invertébrés tels que les concombres de mer et les ophiures. Les restes d'algues deviennent alors également une source de nourriture pour les bactéries, qui consomment de l'oxygène dans les sédiments et forment ainsi des endroits sur le fond marin qui sont moins oxygénés.
Parce que le niveau d'oxygène dans les endroits sans algues était dans La ligne des attentes, les scientifiques cette semaine dans leur article dans Science que ce "piège à algues" est un phénomène exceptionnel. Cela montre une fois de plus que le réchauffement climatique a des conséquences considérables, selon les chercheurs. En 2012, la banquise arctique avait reculé à un niveau record. - TN
Échantillonnage d'algues englouties à 4400 mètres de profondeur.
