Les anxiolytiques issus des eaux usées rendent les poissons plus agressifs et asociaux.
Les résidus de médicaments, éliminés via l'urine des patients, polluent les eaux de surface. Leurs effets sur la faune aquatique restent souvent méconnus. Des traces d'oxazépam, anxiolytique utilisé depuis les années 1960, accélèrent l'alimentation des poissons, les rendant plus audacieux et asociaux. Des chercheurs suédois publient ces résultats dans Science.
Les scientifiques ont exposé des perches à des concentrations d'oxazépam similaires à celles observées dans les rivières. Les poissons étaient plus enclins à quitter un abri sûr pour explorer de nouveaux territoires. Selon les auteurs, ils paraissaient moins stressés et anxieux, adoptant un comportement plus calme et téméraire.
Sous oxazépam, les perches mangeaient plus vite et se montraient plus antisociales. Certains individus se retiraient complètement du groupe, augmentant leur risque de prédation.
Les concentrations accumulées dans les perches expérimentales étaient comparables à celles mesurées chez leurs congénères sauvages. Les chercheurs estiment ainsi probable que les poissons sauvages subissent des effets similaires. De plus, les eaux de surface contiennent un cocktail de résidus pharmaceutiques.
Des conséquences écologiques et évolutives ne sont pas exclues. Il urge de développer des méthodes pour détecter et éliminer ces résidus de l'eau. (ddc)
