Les adolescents produisant plus de cortisol lors de situations stressantes présentent un risque d'accidents de voiture plus faible que leurs pairs moins réactifs.
Les jeunes qui réagissent intensément au stress ont moins d'accidents au volant. Une étude canadienne publiée dans JAMA révèle que les adolescents fortement réactifs au stress sont impliqués dans moins d'accidents que ceux moins sensibles. Pour cette recherche, les véhicules de 42 jeunes de 16 ans ont été équipés de caméras, d'accéléromètres et d'odomètres. Les scientifiques ont analysé le nombre d'accidents et de quasi-accidents sur les 18 premiers mois de conduite autorisée. Des échantillons de salive ont été prélevés pendant des exercices mathématiques stressants pour mesurer les niveaux de cortisol, hormone libérée en réponse au stress.
Les résultats indiquent que les jeunes produisant plus de cortisol rencontrent moins de problèmes au volant. Leur taux d'accidents par kilomètre diminue plus rapidement que chez les moins réactifs. Cette sensibilité accrue au stress favoriserait l'adoption de meilleures techniques de conduite. Toutefois, ces conclusions présentent des limites : les participants étaient plus aisés et en meilleure santé que la moyenne, et seuls des accidents mineurs ont été observés. (cs)
