Si vous passez la première année de votre vie avec de nombreux animaux de compagnie, il y a moins de risque d'allergies plus tard.
Les bébés qui grandissent avec un animal de compagnie sont moins susceptibles de développer une allergie plus tard dans la vie. On le savait déjà, des chercheurs suédois se sont demandé si le nombre d'animaux dans la maison faisait une différence. Cela semble être le cas.
Les scientifiques ont analysé les résultats de recherches antérieures qui ont suivi plus d'un millier d'enfants de la naissance jusqu'à l'âge de sept ou huit ans. Parmi les enfants qui ont passé leur première année dans une maison sans animaux, 49 % ont développé une allergie. Chez les enfants avec un animal de compagnie, c'était 43%, dans les familles avec trois animaux de compagnie, 24%. Dans une deuxième étude portant sur 249 enfants, 48 % de ceux qui n'avaient pas d'animaux ont développé une allergie, contre 35 % des enfants avec un animal et 21 % dans les foyers avec deux animaux ou plus.
Ce type de recherche ne peut que révéler des liens, il ne démontre pas de causalité. "La relation entre la dose - le nombre d'animaux - et l'effet que les chercheurs démontrent ici va dans le sens d'une relation causale", déclare l'allergologue Jan Ceuppens (KU Leuven).
Reste à savoir quel est le mécanisme derrière l'effet protecteur. Ceuppens :« L'exposition aux allergènes dans la salive et les squames des animaux est-elle protectrice ? Ou devrions-nous rechercher d'autres changements associés à la présence d'animaux, comme plus de saleté et de bactéries dans la maison ? Nous ne savons pas. Le fait que les animaux semblent non seulement protéger contre les allergies aux animaux, mais aussi contre le rhume des foins et l'asthme, suggère ce dernier.'
