Selon une étude récente, les enfants ayant l'habitude de se ronger les ongles ou de sucer leur pouce présentent un risque moindre de développer des allergies plus tard dans la vie.
Les enfants qui se rongeaient les ongles ou suçaient leur pouce durant l'enfance ont un risque significativement plus faible de développer des allergies à l'âge adulte, d'après une étude publiée dans la revue Pediatrics.
Des chercheurs de l'Université d'Otago, en Nouvelle-Zélande, ont analysé ces habitudes en tenant compte d'autres facteurs comme les allergies parentales, l'allaitement et la présence d'animaux domestiques. Ils ont testé des participants âgés de 13 et 32 ans pour évaluer l'impact à court et long terme.
Environ un tiers des enfants présentaient au moins l'une de ces habitudes. Ces enfants étaient nettement moins susceptibles de développer des allergies plus tard. Ceux combinant les deux habitudes l'étaient encore plus. Aucune association n'a été trouvée avec le rhume des foins ou l'asthme.
Les scientifiques attribuent ce phénomène à l'hypothèse hygiénique : une exposition précoce aux bactéries stimulerait le système immunitaire. Néanmoins, ils déconseillent fortement d'encourager ces comportements, en raison d'autres risques pour la santé dentaire et l'hygiène.
[]