Les filles et les garçons sont conçus en nombre égal, mais le risque de fausse couche est plus élevé lors d'une grossesse de fille.
Dans le monde, 107 garçons naissent pour 100 filles. À la conception, le ratio est pourtant égal. Contrairement aux idées reçues, il n'y a pas plus d'embryons mâles. Les garçons et les filles démarrent à égalité, mais les grossesses féminines présentent un risque accru de fausse couche, selon une étude du Fresh Pond Research Institute de Cambridge (États-Unis).
Steven Hecht Orzack et son équipe ont analysé un vaste ensemble de données américaines sur les fœtus à divers stades de grossesse : embryons issus d'insémination artificielle ou de FIV, avortements, prélèvements de villosités choriales et amniocentèses (procédures à risque de fausse couche), ainsi que naissances mortes et vivantes.
Cette analyse montre un nombre égal de garçons et de filles à la conception. Cependant, les embryons mâles présentent plus d'anomalies génétiques, entraînant un rejet précoce (première semaine) plus fréquent. Ces fausses couches précoces sont courantes : environ 50 % des ovules fécondés sont perdus spontanément avant que la femme ne sache qu'elle est enceinte.
Par la suite, les garçons s'avèrent plus résistants : entre les semaines 10 et 15, plus de grossesses féminines se soldent par une fausse couche. Vers la fin (semaines 28-35), ce déséquilibre persiste en faveur des garçons.
Globalement, plus d'embryons féminins que masculins périssent, expliquant l'excédent de garçons à la naissance. Aux États-Unis, en Belgique et aux Pays-Bas : 105 garçons pour 100 filles. Dans le monde : 107. Des ratios plus élevés, comme en Chine (112-119), s'expliquent par les avortements sélectifs de fœtus féminins. (lg)
L'étude est publiée dans la revue PNAS.
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