Plus de personnes souffrent de problèmes mentaux en ville qu'à la campagne et au-delà. Par exemple, environ quarante pour cent des habitants d'Amsterdam doivent faire face à des problèmes psychologiques, contre 22 pour cent du reste des Pays-Bas. Des différences similaires peuvent être trouvées partout dans le monde. Pourquoi les problèmes mentaux sont-ils plus fréquents en ville ? Et comment les prévenir ou mieux les soigner ? Pour répondre à ces questions, l'Université d'Amsterdam (UvA) a ouvert il y a tout juste deux semaines un nouveau centre de recherche :le Centre for Urban Mental Health. † L'institution se concentre sur les trois troubles les plus courants :la dépression, la toxicomanie et l'anxiété.
Qu'est-ce que la poule et qu'est-ce que l'œuf ? La ville rend-elle malade ou la ville est-elle plus attractive pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale ? "C'est une combinaison de facteurs", explique Josefien Breedvelt, directeur adjoint du Centre for Urban Mental Health de l'Université d'Amsterdam. "Afin de mieux comprendre le lien entre la ville et les problèmes de santé mentale, nous devons vraiment étudier au-delà de l'histoire de la poule et de l'œuf et de l'interrelation de tous les facteurs. En ville, il existe des facteurs qui augmentent le stress, comme la solitude, la pollution et la pauvreté. Ils augmentent le risque de problèmes psychologiques. Mais la ville attire aussi de nombreux jeunes et des problèmes psychologiques surviennent souvent à l'adolescence. La cohérence et la dynamique sont importantes à étudier. C'est aussi ce qui rend notre centre unique », déclare Breedvelt.
'Les problèmes psychiatriques se développent souvent pendant l'adolescence' Josefien Breedvelt, directeur adjoint du Centre de santé mentale urbaine de l'UvA
Afin de découvrir comment se situe la fourche dans la tige, les chercheurs associés au centre de recherche utilisent ce que l'on appelle la "science de la complexité". «Des scientifiques d'horizons différents – de la physique à la psychologie – travaillent ensemble», déclare Breedvelt. «Nous cartographions tous les facteurs qui peuvent jouer un rôle dans les problèmes psychologiques. Car en plus de tous les facteurs issus de la ville, des facteurs génétiques, biologiques et environnementaux en tout genre ont aussi une influence. De plus, ils interagissent les uns avec les autres. De plus, nous examinons les interventions qui peuvent répondre aux composantes les plus cruciales. Qu'adviendra-t-il alors de la santé mentale des citadins ?'
À terme, le centre de recherche vise à développer un modèle des problèmes psychologiques courants dans la ville. Avec des méthodes de traitement et de prévention ciblées spécifiquement pour les personnes ayant des problèmes mentaux dans la ville. C'est absolument nécessaire. Plus de la moitié de la population vit désormais en ville. Et en 2050 pas moins de soixante-dix pour cent, selon les attentes.
