Déconnecter un souvenir traumatique d'une situation quotidienne banale ? Des neurologues japonais y sont parvenus chez des souris.
Déconnecter un souvenir traumatique d'une situation quotidienne ordinaire ? C'est possible avec des souris.
Des neurologues japonais ont réalisé une expérience fascinante. Ils ont appris à un groupe de souris deux tours distincts. Une fois maîtrisés, ces tours ont généré des souvenirs chez les animaux.
Les chercheurs ont ensuite réactivé ces souvenirs en présentant aux souris des jouets ou objets associés aux tours. Grâce à des scanners cérébraux, ils ont identifié les neurones activés et localisé les zones de stockage des mémoires.
Les scans ont révélé un chevauchement : certaines cellules cérébrales étaient impliquées dans les deux souvenirs. Ainsi, activer la mémoire 1 déclenchait automatiquement la mémoire 2 (bien que nous ne puissions pas confirmer la perception subjective des souris, les données le suggèrent fortement).
Le résultat le plus étonnant ? En bloquant optiquement les cellules du chevauchement via des signaux lumineux, les souris accédaient toujours aux deux souvenirs individuellement (confirmé par les scanners), mais sans interférence mutuelle.
Selon les chercheurs, cette découverte ouvre des perspectives pour dissocier, chez les patients souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT), les souvenirs traumatiques des souvenirs quotidiens, comme on découple des wagons de train.
Kaoru Inokuchi, École de médecine de l'Université Jikei, Tokyo, Japon (publié dans Science).
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