Les chasseurs-cueilleurs africains, tels que les Hadza de Tanzanie, explorent leur environnement de manière similaire aux requins, abeilles ou moules. Même dans un parc d'attractions, les visiteurs adoptent un schéma de mouvement comparable.
Une stratégie d'exploration universelle
Selon la marche de Lévy, nommée d'après le mathématicien français Paul Lévy, un organisme explore d'abord une zone par de petits pas. Une fois cette aire épuisée, il effectue un grand saut vers une nouvelle zone inexplorée. Ce modèle, observé scientifiquement pour la première fois chez les albatros en 1999, optimise la recherche de nourriture ou d'abris sécurisés.
Des études antérieures ont confirmé ce comportement chez les requins, pingouins, abeilles et moules, qui l'utilisent pour se regrouper en colonies sécurisées.
Présente chez l'humain
Pour la première fois, des anthropologues de l'Université de l'Arizona ont démontré que les humains suivent aussi la marche de Lévy. Ils ont équipé 44 chasseurs Hadza, l'un des derniers grands peuples chasseurs-cueilleurs d'Afrique, de montres GPS lors de leurs expéditions. Les résultats révèlent que ce pattern domine leurs déplacements.
"Ces schémas résultent de stratégies de recherche alimentaire communes à tout le règne animal", explique Brian Wood, co-auteur de l'étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences.
Applications modernes
Aujourd'hui, la marche de Lévy dépasse la chasse : les visiteurs de parcs d'attractions l'adoptent inconsciemment. Elle prédit aussi le développement urbain, aidant les urbanistes à placer des antennes de téléphonie mobile.
Les chercheurs espèrent percer l'origine de ce pattern, ancré dans notre cerveau, pour mieux comprendre les déplacements de nos ancêtres.
