Pourquoi une infection bactérienne réapparaît-elle parfois après un traitement antibiotique ? Existe-t-il des solutions ?
Dans un précédent article (« Sleeping Bacteria Keeps Antibiotics From Working »), nous avons expliqué comment les bactéries entrent en dormance et pourquoi cela pose problème. En résumé, elles s'endorment par manque d'énergie. Ces bactéries dormantes, appelées « persistants », résistent aux antibiotiques. Cela entraîne deux conséquences majeures : d'abord, elles survivent au traitement et peuvent réactiver l'infection une fois réveillées, comme dans la maladie de Lyme ou les infections pulmonaires récurrentes chez les patients atteints de mucoviscidose. Ensuite, exposées aux antibiotiques sans être éliminées, elles favorisent le développement de résistances. Les persistants représentent un défi clinique majeur. Que faire ?
L'une des stratégies consiste à réveiller ces persistants pour les rendre sensibles aux antibiotiques. Longtemps mystérieux, le mécanisme de réveil a été élucidé dans le laboratoire du Pr Jan Michiels. Les bactéries forment un pore membranaire composé de peptides liés chimiquement, causant la perte d'énergie. La rupture de cette liaison déstabilise le pore, dégrade les peptides, réactive la production d'énergie et réveille la cellule, menant potentiellement à une nouvelle infection.
Comment exploiter cette découverte ? Sachant ce qui déclenche le réveil, nous pouvons cibler ces mécanismes. Par exemple, identifier un composé activant le réveil pour éradiquer les bactéries avec des antibiotiques, ou au contraire bloquant le réveil pour les maintenir dormantes et prévenir les réinfections.
Aujourd'hui, les médecins sont démunis face aux persistants. Cette étude récente du laboratoire du Pr Jan Michiels marque une avancée cruciale vers des thérapies anti-persistantes. Plus d'informations ici.
