Bien que nous ayons tendance à fuir les guêpes, leur venin pourrait révolutionner la lutte contre les infections bactériennes. Une équipe de chercheurs brésiliens et américains a développé un nouvel antibiotique à partir du venin d'une guêpe coréenne au pelage jaune.
Photo : Thomas Millot
Des millions de vies ont été sauvées par la pénicilline, découverte en 1928 à partir d'un champignon. En 2020, c'est au tour de cette guêpe coréenne d'apporter une aide précieuse face aux bactéries pathogènes.
Le venin de divers arthropodes, comme les insectes, regorge de protéines aux propriétés variées. En modifiant une protéine du venin de la guêpe coréenne, le chercheur Osmar Silva et ses collègues ont créé mast-MO, une substance synthétique bactéricide et non toxique.
L'effet de mast-MO repose sur la rupture de la membrane cellulaire externe des bactéries, entraînant leur mort selon la dose. Cette perturbation facilite aussi la pénétration d'autres antibiotiques, boostant leur efficacité contre le métabolisme bactérien. De plus, mast-MO stimule le système immunitaire grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et son attraction des leucocytes vers le site d'infection, accélérant l'élimination des pathogènes.
Bien que dérivé d'une substance toxique, mast-MO a été rendu sûr pour les humains et animaux par des modifications structurales. Son efficacité a été validée sur des souris et des cellules humaines en laboratoire, ouvrant la voie à de futures applications cliniques.
La prochaine fois que vous croisez une guêpe coréenne au pelage jaune, pensez à son potentiel médical...
