Chaque année en Belgique, près d'un millier de patients meurent d'infections par des bactéries qui ne répondent plus aux antibiotiques. Une nouvelle solution pour ces agents pathogènes résistants aux antibiotiques vient d'une source inattendue.
Les phages, un type de virus, peuvent neutraliser les bactéries résistantes. Ils vivent déjà dans notre système intestinal, où ils contribuent à un équilibre sain des micro-organismes dans notre corps. Mais les médecins peuvent également les administrer afin qu'ils éliminent spécifiquement un type spécifique de bactéries. « En Flandre, une cinquantaine de patients ont été traités par phagothérapie ces deux dernières années. Et ce nombre augmente rapidement», explique le bioingénieur Rob Lavigne (KU Leuven).
La Belgique travaille dur sur une banque de phages. Il contient déjà plusieurs dizaines de phages sûrs et adaptés que les médecins peuvent utiliser contre les bactéries malignes. «Nous vérifions d'abord chez le patient quelle bactérie est présente», explique Lavigne, «puis nous regardons dans notre collection pour voir si nous avons un phage correspondant qui peut le tuer.» Astrid à Bruxelles. L'ingénieur espère que les petites entreprises, en collaboration avec les universitaires, pourront assurer une nouvelle percée de la thérapie.
