Chaque année en Belgique, près d'un millier de patients succombent à des infections causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques. Une solution innovante émerge d'une source inattendue : les bacteriophages.
Les phages, ces virus spécialisés, neutralisent sélectivement les bactéries résistantes. Présents naturellement dans notre intestin, ils maintiennent l'équilibre microbien. Les médecins peuvent les administrer pour cibler un type bactérien précis. « En Flandre, une cinquantaine de patients ont bénéficié de la phagothérapie ces deux dernières années, et ce nombre croît rapidement », précise Rob Lavigne, bioingénieur à la KU Leuven.
La Belgique développe une banque de phages contenant déjà plusieurs dizaines de souches sûres et adaptées. « Nous identifions d'abord la bactérie chez le patient, puis sélectionnons le phage correspondant dans notre collection pour l'éliminer », explique Lavigne. À Bruxelles, au centre Astrid, cet ingénieur mise sur les collaborations entre PME et universités pour une percée thérapeutique majeure.
