De quelle quantité de nourriture un patient gravement malade en soins intensifs a-t-il besoin ? Les calculs standards manquent souvent leur cible, entraînant plus d'infections et de complications. Un dispositif de mesure avancé propose une solution sur mesure, y compris pour les patients Covid.
Dans de nombreux hôpitaux, les patients en réanimation reçoivent 1,5 litre d'alimentation entérale par jour. Cette portion uniforme repose sur des moyennes issues de grandes bases de données. Pourtant, des études récentes montrent que cette approche n'est pas optimale. Un excès ou un déficit énergétique perturbe le métabolisme dès le troisième jour, favorisant infections et complications graves chez les patients critiques.
Sabeth De Waele, responsable des soins intensifs à l'UZ Brussel, étudie ce sujet depuis des années. « Nous utilisons souvent du marc de café pour évaluer les besoins, mais les patients ne peuvent exprimer leur faim ou leur satiété. De plus, fièvre et infections accélèrent leur métabolisme. »
La calorimétrie indirecte change la donne. Technique co-développée par De Waele, elle mesure précisément l'énergie dépensée au repos. « Nous évaluons les millilitres d'oxygène inhalés et expirés par minute, ainsi que le CO2 expiré, explique-t-elle. En intégrant poids, taille, âge et sexe, nous déterminons le métabolisme basal exact. »
Au cours des quatre dernières années, De Waele et son équipe ont analysé le métabolisme de patients cancéreux. Aujourd'hui, ils étudient les besoins des patients Covid. « Nous vérifions si leurs exigences diffèrent et adaptons le 'carburant' pour booster leurs chances de survie », conclut-elle.
