Un patient paralysé peut épeler des mots à l'aide d'un bonnet équipé d'électrodes.
Un homme paralysé depuis six mois suite à un accident vasculaire cérébral (AVC) peut désormais communiquer à nouveau. Grâce à une interface cerveau-ordinateur (BCI), il épèle des mots et transmet des messages complets à sa famille.
Eric Sellers et ses collègues de l'East Tennessee State University (États-Unis) ont équipé le patient d'un bonnet EEG doté d'électrodes captant les signaux cérébraux. Connecté à un ordinateur, l'écran affiche des lettres et chiffres défilants. Le patient se concentre sur le caractère désiré, générant une réponse EEG de base et une réponse « aha » – un pic d'activité détecté quand il fixe le bon symbole quelques millisecondes de plus. Ce caractère s'affiche alors dans la zone de texte.
Le patient met 35 secondes par lettre et 45 minutes par message. Bien que lent, c'est un progrès notable. Les chercheurs optimisent la vitesse et la précision. L'étude est publiée dans Science Translational Medicine.
La BCI est un outil prometteur pour les patients « enfermés » (locked-in syndrome), contrairement aux essais antérieurs sur sujets sains ou patients SLA. Contrairement au cas de Rom Houben en 2009, où l'assistance manuelle s'est révélée biaisée, la BCI est autonome. (lg)
