La lumière active notre cerveau pendant les tâches cognitives, même chez les personnes aveugles. Une étude de l'Université de Montréal le confirme.
La lumière stimule le cerveau humain lors d'activités cognitives, y compris chez les individus totalement aveugles. C'est la découverte majeure d'une recherche menée par l'Université de Montréal.
Les scientifiques soupçonnaient depuis longtemps l'importance de la lumière pour les personnes aveugles. Les chercheurs canadiens viennent de le démontrer scientifiquement.
Ils ont testé trois participants complètement aveugles en exposant leurs yeux à une lumière bleue allumée ou éteinte. « Sans en avoir conscience, nos sujets ont perçu la lumière », explique le chercheur Gilles Vandewalle. Le cerveau des aveugles détecte vraisemblablement la lumière via des cellules ganglionnaires rétiniennes photosensibles intrinsèques (ipRGC), situées dans la couche interne de la rétine et relayant l'information vers le cerveau.
Une étude complémentaire en IRM fonctionnelle a révélé que la lumière booste les performances cognitives. Les participants devaient identifier et mémoriser des sons, dans le noir ou sous lumière bleue. « Cette lumière a activé les régions cérébrales liées aux fonctions cognitives », précise Vandewalle.
Un mécanisme oculaire et cérébral nous maintient ainsi vigilants en permanence. Les auteurs concluent que la lumière est « essentielle pour sustaining l'attention ». Cela explique les meilleures performances des sujets sous lumière. L'étude est publiée dans le Journal of Cognitive Neuroscience (2020). (adw)
